Lúc này, Lý Truy Viễn cảm giác như bị một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu, toàn thân lập tức chìm vào lạnh lẽo thấu xương.

Trong cơn hoảng hốt, hắn có cảm giác linh hồn mình như sắp rời khỏi thể xác, chỉ là vẫn chưa hoàn toàn thoát ra, bởi nơi này không phải hiện thực, thân thể hắn cũng không ở đây.

“Chạy!”

Lý Truy Viễn kéo tay Tần Lê, lập tức đứng dậy bỏ chạy.

Nhưng chưa chạy được bao xa, đám bà lão lúc nãy còn đang dùng cát rửa bát đã đồng loạt đứng chặn trước mặt, ngăn cản đường đi.

Những thân hình tưởng chừng già nua khô cằn ấy, mặc cho Lý Truy Viễn dùng hết sức đẩy hay va chạm, vẫn không hề lay chuyển, vững vàng như núi.

Trong tuyệt vọng, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ kỳ quái: Bảo sao việc kinh doanh giấy tiền vàng mã của thái gia lại phát đạt đến thế, nguyên liệu và tay nghề đúng là không chê vào đâu được.

Thực ra, hắn cũng biết xông thẳng ra ngoài là điều không thể.

Hắn còn nhỏ, sức lực chẳng đáng là bao, những thủ đoạn của thái gia hay Lưu Kim Hà, hắn đều không biết chút gì.

Ban đầu, hắn nghĩ rằng có thể dựa vào việc ẩn nấp để né tránh chuyện này, hơn nữa đã gần như thành công, thế nhưng lại thất bại ngay tại bước cuối cùng.

Hắn quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bà lão mặt mèo, ép bản thân bình tĩnh, đồng thời lục lọi ký ức xem có kiến thức nào có thể dùng được hay không.

Cũng không cần phải tìm kiếm quá lâu, vì hắn chỉ từng đọc một cuốn sách, hơn nữa còn là loại bách khoa toàn thư nhập môn… mà hắn cũng chỉ mới đọc được bốn quyển.

Đúng là đến lúc cần mới thấy sách vở chẳng bao giờ là đủ, nhưng lúc này, hắn chỉ có thể thử vận dụng những gì đã biết.

Kết quả, hắn thật sự tìm được một chi tiết có vẻ tương đồng.

Trong Giang Hồ Chí Quái Lục, quyển ba, chương mười hai có ghi chép về một loại “tử đạo” đặc biệt—thi yêu.

Những kẻ mang oán niệm cực sâu khi trôi dạt trong nước, nếu vô tình tiếp xúc với thi thể của một loài vật mang tà khí, có thể nhờ cơ duyên trùng hợp mà hòa làm một, tạo thành một tồn tại quỷ dị, chẳng phải người mà cũng chẳng phải yêu.

Loại thi yêu này sở hữu những năng lực đặc biệt.

Ví dụ như trường hợp điển hình trong sách là một thi yêu xuất hiện tại vùng Trường Bạch Sơn ở Đông Bắc, hình thành từ sự kết hợp giữa con người và hoàng đại tiên, có thể bày ra mê chướng, mê hoặc lòng người, cuối cùng bị chính đạo tiêu diệt.

Còn về “chính đạo” trong sách thực sự ám chỉ điều gì, Lý Truy Viễn không rõ, cũng chẳng thấy cần phải rõ, bởi vì tất cả các câu chuyện về tử đạo trong sách đều kết thúc bằng câu “bị chính đạo tiêu diệt.”

Có thật sự bị tiêu diệt hay không, do ai diệt, là hòa thượng, đạo sĩ, lạt ma hay thuật sĩ… tất cả đều không quan trọng.

Người viết sách này dường như coi cụm từ “bị chính đạo tiêu diệt” như một dấu chấm hết cho mỗi câu chuyện.

Bà lão mặt mèo trước mắt hắn lúc này, trông rất giống một thi yêu.

Nhưng nếu muốn xác định theo lý thuyết trong sách, trước tiên phải biết bà ta có chết trong sông hay không, vì chỉ những kẻ chết trong nước mới gọi là “tử đạo,” mới thuộc phạm vi ghi chép của Giang Hồ Chí Quái Lục.

Thế nhưng, trên người bà lão này, quần áo sạch sẽ, tóc bạc rối bù nhưng vẫn khô ráo, hoàn toàn không có dáng vẻ của thủy quỷ.

Ngược lại, Tiểu Hoàng Oanh—kẻ ướt sũng từ đầu đến chân—mới là hình mẫu tiêu chuẩn.

Lý Truy Viễn cảm thấy… có lẽ chuyện này đã vượt quá phạm vi hiểu biết của hắn rồi.

Bà lão mặt mèo thu lại cái đầu vừa thò ra, cúi xuống nhặt một miếng da hổ cùng một cái đùi gà trên mặt đất.

Chính nhờ hai thứ này mà bà ta nhận ra điều bất thường, vì chúng không phù hợp với nhận thức quen thuộc trong giấc mơ của bà.

“Thức ăn ngon như vậy, sao lại lãng phí thế này?

Như vậy là sẽ bị…”

Chữ cuối cùng, bà lão mặt mèo đột nhiên nuốt lại, hiển nhiên, với thân phận hiện tại của mình, bà ta không nên nói ra hai chữ đó, bởi vì đó mới là điều đại kỵ thực sự.

Bà ta há miệng, không màng dơ bẩn, trực tiếp nhét miếng thịt và cái đùi gà vào miệng, nhai ngấu nghiến với vẻ thỏa mãn say mê.

“Hồi đó, nếu ta có một bát cháo ngô, thì tốt biết bao…”

Ánh mắt bà ta lộ vẻ hoài niệm, đó là hình ảnh khi còn co ro trên giường, nhìn chằm chằm cánh cửa đóng chặt, một mong ước đã dai dẳng suốt một thời gian dài, thậm chí là… một niềm khao khát xa vời.

Nhưng cuối cùng, bà ta đã chẳng thể đợi được dù chỉ một hạt gạo, một ngụm nước.

Bà lão mặt mèo lần nữa nhìn về phía Lý Truy Viễn, nhưng chưa kịp mở miệng, hắn đã nhanh chóng lên tiếng trước:

“Cháu chào bà, chúc bà sinh nhật vui vẻ.”

Bà lão mặt mèo: “…”

Lời chúc thọ này khiến cả thi yêu cũng phải im lặng.

Một lúc lâu sau, bà lão vươn tay ra, chạm tới trước mặt Lý Truy Viễn.

Lý Truy Viễn nhận ra trên mu bàn tay đối phương cũng có một lớp lông tơ, móng tay vừa dài vừa nhọn hoắt.

Hắn không né tránh, để mặc cho bàn tay ấy chạm lên mặt mình.

Cảm giác lạnh như băng lập tức lan tỏa, giống hệt với khi hắn từng trải nghiệm trong sảnh đường của Lưu Kim Hà.