Trời xuân mưa phùn lê thê, ánh nắng ban mai hiếm hoi nhỏ giọt đến tận chiều tà nặng nề âm u, như một bà già lắm lời không dứt, khiến người ta bực bội không thôi.

Áp lực đè nén đến mức không thể thở nổi, Đồ Miên Miên hít một hơi thật sâu, bình tĩnh đóng cửa sổ lại, ngăn cách hơi nước và mùi sắt thép hỗn loạn bên ngoài. Cô khoác áo khoác, trên bàn làm việc có một bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng in đậm mực xanh lam, chữ ký thanh tú lưu loát.

Đồ Miên Miên.

Năm thứ tư sau khi tốt nghiệp, cô thất nghiệp.

Từ khi ra trường đến giờ, cô chỉ làm một công việc duy nhất – làm quản lý (kiêm trợ lý) cho tiểu thịt tươi đang nổi là Tạ Câm Trạch. Cô đã luôn ở bên hắn, đồng hành cùng sự nghiệp phát triển, nhưng cuối cùng lại bị đuổi việc phũ phàng bằng một cách rất truyền thông – bị hắt ánh sáng.

Hắt ánh sáng, bởi vì paparazzi chụp được Tạ Câm Trạch ký hợp đồng với công ty khác, đơn phương phá vỡ hợp đồng với Đồ Miên Miên. Hành vi thất tín này khiến dư luận dậy sóng. Đồ Miên Miên biết hắn không thiếu tiền, nên cũng chẳng quan tâm khoản phí vi phạm "trên trời" đó. Còn tình cảm? Trước mối quan hệ thanh mai trúc mã, có lẽ sự nghiệp mới là quan trọng hơn.

Truyền thông chen chúc ngoài cửa, chỉ cần cô xuất hiện sẽ bị bao vây đến nghẹt thở. Mọi người đều nghĩ Đồ Miên Miên sẽ nổi điên phản công, nên công ty đã cử người đến dỗ dành, hứa hẹn đãi ngộ và công việc mới — vì cô nắm quá nhiều thông tin riêng tư của Tạ Câm Trạch.

Còn có một bí mật mà không ai dám nhắc đến.

Dù bình thường cô luôn điềm đạm, nhưng trong thời khắc này, kiểu người nhu hòa như cừu cũng có thể phản kích.

Đồ Miên Miên đeo ba lô đã sắp xếp xong, gửi tin nhắn cho Tổng giám đốc Trần.

Tin nhắn còn đang gõ dở, điện thoại chợt vang lên với bản nhạc đệm violin du dương, chất giọng trầm thấp như đang thì thầm dịu dàng, rất êm tai.

Người gọi – chính là ca sĩ của bài hát này - Tạ Câm Trạch.

Tạ Câm Trạch nổi tiếng là có lý do. Gương mặt ấy thật quá đẹp, giọng nói ấy như yêu tinh, quả thật là thiên chi kiêu tử.

Hắn luôn mặc áo thun trắng rộng rãi, quần jean, mái tóc rối màu trà rủ xuống, làn da trắng trẻo sạch sẽ, ánh mắt trong veo như một tờ giấy trắng, cười hờ hững mà nhẹ nhàng với người khác. Đơn giản mà trong trẻo, thuần khiết đến mức như nam sinh thanh tú bên khung cửa sổ trong lòng mỗi cô gái. Không ai nghĩ hắn đã 25 tuổi.

Đồ Miên Miên mặc kệ chuông reo đến khi tắt, không ngờ vài giây sau, điện thoại lại vang.

Tạ Câm Trạch tuy mang hình tượng sạch sẽ thanh tú, nhưng người thân cận đều biết, hắn cực kỳ khó chiều, ghét nhất là phải chờ đợi.

Đồ Miên Miên chưa từng để hắn chờ. Nhưng lần này, cô không chỉ để hắn chờ, mà còn dứt khoát ngắt máy.

Chẳng bao lâu sau, trợ lý Tiểu Phạm gọi đến. Đồ Miên Miên nhíu mày, nghe máy, nhưng không phải giọng Tiểu Phạm, chỉ là tiếng máy sấy tóc ầm ầm. Cô biết bên kia là ai, định ngắt máy thì giọng nói quen thuộc vang lên — đúng là Tạ Câm Trạch.

“Ký rồi à?”, Hắn hiếm khi không truy cứu chuyện bị cúp máy.

“Ừ.” Cô đáp lại rất bình thản.

“Công việc sau này cứ để Tiểu Phạm lo. Cô theo Trần tổng, mai nhớ đi báo danh.”

“Tôi phải về nhà, mai không đi được.”

“Hả?”

“Lâu rồi chưa gặp bà, còn có bác và thím.”

Nhắc đến bố mẹ, Tạ Câm Trạch im lặng một lát, rồi lại nói: “Tùy cô thôi. Đừng ở đó lâu quá, công ty mới không đợi người.”

“Tôi sẽ không quay lại nữa.”

Bên kia điện thoại lặng đi. Một lúc sau, tiếng máy sấy biến mất. Hai người bỗng chốc yên tĩnh như thể rơi kim cũng nghe thấy.

Hắn nghĩ cô đang giận, cười khẽ: “Từ bỏ giấc mộng thành phố lớn rồi?”

Đồ Miên Miên cũng cười nhẹ. Ngữ khí vẫn bình thản, nhưng câu nói lại nghiêm túc chưa từng thấy.

“Tôi nói thật. Tôi sẽ không quay lại nữa.” Giọng cô rất bình tĩnh, như thể đang nói với một người xa lạ chẳng hề liên quan.

“…”

“Cô có biết mình đang nói gì không?” Giọng hắn hơi gắt.

“Chậu sen đá tôi tặng anh năm ngoái tôi sẽ mang về. Còn lại, tất cả tôi đều bỏ.”

Chậu sen đá ấy là quà sinh nhật cô tặng năm ngoái. Giờ mang đi – nghĩa là…?

Tạ Câm Trạch không cười nữa. Người quen biết hắn đều hiểu, đây là lúc mà hắn nổi giận.

Có tiếng trợ lý ngoài cửa: “Câm Trạch, đến giờ quay rồi. Mọi người đang đợi.”

Ngồi trên ghế hóa trang, hắn quay lưng lại với trợ lý. Trong gương phản chiếu gương mặt anh tuấn vô cảm, môi mím chặt, lạnh như băng.

Hắn lạnh lùng nói: “Tùy cô.” Rồi ngắt điện thoại.

“Đi thôi.” Hắn đứng dậy.

Công việc không thể trì hoãn.

Mọi người trong công ty len lén nhìn theo Đồ đại diện bước ra khỏi văn phòng.

Ai cũng nghĩ cô sẽ mặt mũi bơ phờ, khóc sưng mắt. Nhưng không — cô gọn gàng sáng sủa hơn bất kỳ ai, thần thái trầm ổn đến đáng sợ, khiến cả nữ minh tinh nổi nhất công ty cũng kém sắc.

Họ thầm tiếc nuối. Nếu Đồ đại diện cũng gia nhập giới giải trí, chắc giờ nổi tiếng không kém Tạ Câm Trạch.

Thành tựu hôm nay của Tạ Câm Trạch, Đồ Miên Miên có công không nhỏ. Cách hắn trở mặt thật sự quá thiếu đạo đức. Nhưng lời trách móc cũng chỉ dám giữ trong lòng.

……

Dọn dẹp xong, Đồ Miên Miên ôm chậu sen đá, kéo vali, y hệt cô bé Mathilda trong phim điện ảnh, đứng trước cửa nhìn thành phố quen thuộc mà xa lạ, lần đầu tiên nhìn kỹ thế giới này, cũng nhìn kỹ quá khứ buồn cười của chính mình.

“Đến lúc kết thúc rồi.” Cô nói.

Để tránh paparazzi, cô che kín toàn thân, đổi mấy lần xe, cuối cùng đi xe buýt về quê.

Lúc về đến nhà thì đã chạng vạng. Cây dương hai bên đường xanh mướt, mặt đường xi măng gồ ghề lồi lõm, trẻ con đùa giỡn náo nhiệt, có người ngồi trước cửa hóng gió. Ai thấy Đồ Miên Miên cũng phải ngoái nhìn.

Cô đeo kính râm, đội mũ, cả người mệt mỏi như kẻ lữ hành, nhưng dung nhan vẫn tươi tắn, môi đỏ tóc đen, không hề ăn nhập với nơi này.

Cho đến khi cô bước vào cổng nhà bà.

“Đó là cô Đồ phải không? Đúng không?”

Đồ Miên Miên mồ côi từ nhỏ, do bà nuôi lớn. Dù đã hơn 80, bà vẫn tinh thần minh mẫn, tự mình làm mọi việc. Lúc cô về, bà đang nằm trên ghế phe phẩy quạt mo, mắt lim dim.

Đồ Miên Miên đổ mồ hôi, đứng dưới giàn nho: “Bà…”

Tay bà khựng lại.

“Về rồi à.” Giọng bà như thể đã đoán trước. Bà từ tốn đứng dậy, bình thản đi vào bếp, “Vừa hay thím Tạ gửi nửa con gà. Con đặt vali rồi vào giúp bà.”

Nghe đến “thím Tạ”, môi cô mím chặt nhưng không nói gì: “Vâng.”

……

Trái cây trên bàn giòn ngọt, dưa hấu đỏ au, đào mận xinh xắn, táo xanh giòn tan. Thức ăn đầy đủ – thịt gà, cá kho, rau xào. Hai người yên lặng ăn cơm. Đồ Miên Miên không đói, chỉ ăn nửa chén. Cô rửa bát, còn bà mang đồ ăn thừa đi cho chó nhà hàng xóm.

Cô có chút thất thần.

Từ nay về sau phải sống sao, cô chưa nghĩ ra. Những năm qua cô luôn sống vì người khác. Giờ bắt đầu cuộc sống của chính mình, sao thấy khó quá.

“Choang!” Chén rơi xuống đất.

Cô vội nhặt, sơ ý bị mảnh vỡ cắt tay, máu chảy ròng ròng. Cô hít một hơi, rửa sạch máu rồi tiếp tục dọn. Không biết từ khi nào, bà đã đứng ở cửa, thở dài.

“Con bé ngốc, luôn cố nhịn. Đau thì cứ nói, buồn thì cứ khóc, con còn trẻ mà hiểu chuyện làm gì cho khổ?”

“Con không đau.” Cô nói.

“Không đau mà trông như chó mất chủ nhà thế kia?”

Cô im lặng.

Bà thở dài: “Cái thằng Tạ nhà kia, cha mẹ dạy dỗ kiểu gì, đúng là đồ bội bạc.”

Lời bà như chạm đúng nỗi lòng. Cô cứ thế ngồi xổm trên đất khóc nức nở, nước mắt không thành tiếng. Nhưng vết thương này, sao đau lâu quá.

Bà nhìn mà đau lòng, nhưng không nói thêm gì.

Đêm nay, có lẽ cô đã khóc cạn nước mắt đời mình. Cô nghĩ, cứ để lần này khóc cho hết, ngày mai sẽ là một cuộc sống mới. Những năm tháng bị lãng phí, về sau phải bù lại.

Cô muốn bắt đầu lại từ đầu.

—— ☆ ——

Chương tiếp: "Nghèo kiết xác, yêu quái tỉnh ngủ"

Sáng sớm, hàng xóm nghe tiếng cười sảng khoái vang vọng của bà. A Hoàng nhà bên sợ đến nỗi nhảy dựng lên, hú lên thảm thiết.

“Ha ha ha ha ha ha!”

Đồ Miên Miên – mặt sưng vù, mắt như quả hạch đào – đứng đó như trung tâm của áp suất thấp: “Bà đừng cười nữa…”

“Con thật sự quá xấu! Sao lại là con gái bà sinh ra được chứ? Có khi bị ôm nhầm rồi! Ha ha ha ha!”