Thực ra, có thể đậu vào Nhất giáp, về mặt học vấn và văn chương đều chẳng hơn kém là bao. Nói cho cùng, danh sách Nhất giáp phần lớn đã được định sẵn từ kỳ thi Hội trước đó. Kỳ thi Đình chẳng qua là để hoàng đế đích thân nhìn mặt thí sinh, một là xem có kẻ nào dám giở trò trong quá trình khảo thí hay không, hai là để thể hiện thánh ân cuồn cuộn, tôn vinh uy nghiêm của khoa cử.
Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa trong Nhất giáp, đều do hoàng đế tự mình định đoạt, chọn lựa dựa trên ý thích của bản thân. Trong tình huống mà học vấn không quá chênh lệch, việc chọn ai đứng đầu kỳ thật bên trong cũng có nhiều điều đáng bàn.
Ở bổn triều, theo lệ cũ, Trạng Nguyên thường được ban cho con cháu quan lại trong kinh thành. Dòng dõi rõ ràng, hiểu biết chu toàn, xem như là một phần ân thưởng dành cho giới quan lại trong triều. Còn Thám Hoa, lại không câu nệ xuất thân, chỉ cần đạt yêu cầu về học lực, còn lại... phải có dung mạo xuất chúng. Không cần phải là người đẹp nhất trong tất cả thí sinh, nhưng chí ít cũng phải nằm trong số mười người có diện mạo nổi bật nhất.
Thuở trước từng có tiền lệ, trong kỳ thi, một thí sinh dung mạo đoan chính, thi Hội xếp thứ chín, hoàng đế ra một đề thi cực kỳ đơn giản trong thi Đình, chỉ cần trả lời trôi chảy liền lập tức phong làm Thám Hoa. Rõ ràng là chọn người... chỉ dựa vào khuôn mặt.
Phương Du nhớ rất rõ trong sách có từng chép lại một câu: “Lão hoàng đế triều Kỷ có khuynh hướng mê sắc.”
Chính bởi vì thế, trong lòng hắn mới nghẹn một bụng uất ức — đừng nói là trong ba người đầu bảng, ngay cả trong số năm mươi thí sinh đầu, dung mạo của hắn cũng là nổi bật nhất. Thế mà vì sao lại không phải là Thám Hoa? Lại bị chọn làm Bảng Nhãn — cái vị trí nhạt nhòa mà thường bị người ta bỏ qua!
Dòng dõi không đủ để làm Trạng Nguyên, hắn chấp nhận. Nhưng dung mạo như vậy, làm Thám Hoa cũng phải lưu danh một phen chứ? Thế mà…

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.