Kinh thành, lầu xanh Di Hồng.

Tiền viện náo nhiệt vô cùng, tiếng đàn tiếng sáo, ca vũ không dứt, thế nhưng chẳng một chút nào lọt được vào hậu viện nơi gian phòng thanh nhã.

Trong phòng, một nam một nữ đối diện nhau ngồi, lò hương bên cạnh khói lượn lờ.

nam tử mặc y phục quý phái, tóc đen búi cao, dưới đôi lông mày kiếm là một đôi mắt phượng đa tình. Ngày thường đã đủ ấm áp dịu dàng, lúc này lại càng thêm lạnh lùng băng giá.

Hắn nhìn nữ nhân cúi đầu trước mặt, ánh mắt chán ghét gần như trào ra, chỉ vào tờ giấy trên bàn lạnh giọng nói: "Nghênh Hạ cô nương, còn gì để nói nữa không?"

Trì Hề Ninh không đáp, trong đầu đã nguyền rủa tổ tiên mười tám đời của cục trưởng Cục Quản lý Không gian.

Nói cho cô một thế giới nghỉ hưu an nhàn, kết quả lại phức tạp hơn bất kỳ thế giới nhiệm vụ nào cô từng trải qua.

Nghỉ hưu cái nỗi gì!

nam tử thấy cô không trả lời, bèn hừ lạnh một tiếng: "Ngươi từng có ân cứu mạng với Tiêu mỗ, Tiêu mỗ cũng đã nói, có thể chuộc thân cho ngươi, cho ngươi chút tiền bạc để sống qua ngày. Nhưng ngươi lại chỉ bảo Tiêu mỗ thường xuyên đến thăm, tạo thế cho ngươi để tránh bị người khác ức hiếp."

...

...

"Tiêu mỗ vốn tưởng, Nghênh Hạ cô nương là người 'gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn', nào ngờ lại là vì chê Tiêu mỗ cho ít quá!"

Giọng nói của hắn càng thêm chán ghét và mỉa mai: "Ngươi lấy danh nghĩa tri kỷ của Tiêu mỗ để nhận hối lộ từ các quan lại, số tiền lên tới hơn ba vạn lạng bạch ngân, suýt chút nữa khiến Tiêu mỗ vào ngục. Nể ân tình cũ, Tiêu mỗ cho cô nương hai lựa chọn."

Hắn rút từ tay áo ra một con dao găm tinh xảo, đặt lên bàn: "Một, tự kết liễu. Hai, sống nốt quãng đời còn lại trong ngục."

Trì Hề Ninh nhìn con dao và mấy tờ giấy ghi tội trạng, nghĩ đến kết cục của nguyên chủ.

Nguyên chủ tham sống sợ chết chọn phương án hai, kết quả vào ngục trở thành đồ chơi công khai của lính gác, bị tra tấn đến chết.

Thà rằng bây giờ tự cắt cổ còn đỡ đau đớn hơn!

Nhưng Trì Hề Ninh không muốn chết!

Đây là thế giới nghỉ hưu của cô, chết là hết thật, chẳng còn gì nữa.

Nhân chứng, vật chứng đều đủ, đây là một ván cờ chết!

Trì Hề Ninh nhanh chóng vận động trí não, tìm kiếm một tia sinh cơ, lật ngược tình thế.

Nguyên chủ ngu dốt và tham lam, tình cờ cứu được thanh niên Tiêu thừa tướng Cẩn Xuyên một mạng.

Nàng vốn nghĩ có thể vào hậu viện của hắn, nhưng hắn chỉ muốn chuộc thân cho nàng rồi đoạn tuyệt. Thế là nàng nảy sinh ý định vơ vét một mẻ rồi bỏ trốn.

Nguyên chủ lấy danh nghĩa người tình của Tiêu Cẩn Xuyên nhận hối lộ, còn ghi chép một cuốn sổ sách, cuối cùng trở thành chứng cứ khai trình.

Đúng rồi!

Sổ sách!

Trì Hề Ninh ngẩng phắt đầu lên, nhìn Tiêu Cẩn Xuyên trước mặt: "Thừa tướng có từng nghe nói đến 'dụ người phạm pháp' chưa?"

"Dụ người phạm pháp?" Tiêu Cẩn Xuyên nhíu mày, nhìn ánh mắt khác hẳn mọi ngày của nữ nhân trước mặt, im lặng một lúc mới lạnh nhạt nói: "Xin nghe cô nương nói rõ."

Trì Hề Ninh vội đứng dậy, dựa vào trí nhớ tìm đến ngăn bí mật trong phòng, lấy ra một hộp gấm đặt trước mặt Tiêu Cẩn Xuyên.

Nàng nhìn hắn, phát huy kỹ năng diễn xuất đỉnh cao của một người thực hiện nhiệm vụ xuyên không ưu tú, thành khẩn nói: "Với thừa tướng, lầu xanh này là nơi dơ bẩn, nhưng với nhiều người, đây là nơi tập hợp tin tức."

"Nghênh Hạ tình cờ biết được, thừa tướng phụng mệnh hoàng đế âm thầm điều tra quan lại tham nhũng để tăng ngân khố. Nghênh Hạ tuy thân phận thấp hèn, nhưng cũng hiểu được chuyện này khó khăn thế nào. Mười quan có chín nguời là tham, nếu thật sự điều tra sẽ gây rối triều chính, đây chắc chắn không phải ý đồ của hoàng thượng."

"Hoàng thượng chỉ muốn tăng ngân khố, nên Nghênh Hạ nghĩ, chi bằng lấy danh nghĩa thừa tướng để nhận hối lộ, mà chỉ nhận những món lớn. Như vậy vừa giúp thừa tướng hoàn thành nhiệm vụ, lại không khiến thừa tướng trở thành kẻ thù của bá quan."

"Sự việc bại lộ, thừa tướng có thể đổ hết lên đầu Nghênh Hạ, bản thân vẫn là vị thừa tướng thanh liêm. Trong hộp này là số tiền Nghênh Hạ nhận được cùng sổ sách chi tiết các quan hối lộ. Nghênh Hạ vốn định đợi thêm ít lâu nữa sẽ giao cho thừa tướng, không ngờ thừa tướng lại phát hiện trước."

Nói đến đây, Trì Hề Ninh bỗng quỳ xuống.

Nàng cúi đầu lạy, phủ phục dưới đất, giọng thê lương: "Nghênh Hạ biết mình với thừa tướng khác một trời một vực, chưa từng dám mong điều gì khác. Chỉ vì một lòng ngưỡng mộ, nguyện hóa thân thành phiến đá dưới chân thừa tướng, chỉ mong con đường của ngài được bằng phẳng."

Tiêu Cẩn Xuyên nhìn nữ nhân phủ phục dưới chân, mím môi không nói.

Hắn mở hộp gấm, lấy ra cuốn sổ, lật xem.

Quả nhiên, sổ sách ghi chép chi tiết ngày giờ, số lượng hối lộ của các quan.

Trong hộp còn có một xấp ngân phiếu dày, hắn xem qua, đúng như những gì hắn biết.

Ánh mắt phượng của Tiêu Cẩn Xuyên lóe lên một tia tối tăm. Hắn im lặng một lúc, mới chậm rãi mở lời: "Đây... là 'dụ người phạm pháp' ngươi nói?"

"Vâng." Trì Hề Ninh cung kính đáp: "Đây là đặt bẫy, kẻ nào mắc vào thì tự chịu. Vừa là chứng cứ phạm tội, lại vừa không phải chứng cứ phạm tội."

Tiêu Cẩn Xuyên nghe xong lại im lặng, đôi mắt phượng nhìn cô chằm chằm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra những tiếng lách cách.

Mỗi tiếng gõ như đập vào tim Trì Hề Ninh.

Thành bại trong một lần này, nàng chỉ có thể liều mạng đánh cược!

Không biết bao lâu, tiếng gõ đột nhiên dừng, Tiêu Cẩn Xuyên cất tiếng từ phía trên: "Cô nói cô ngưỡng mộ Tiêu mỗ?"

Trì Hề Ninh chớp mắt, khẽ đáp: "Vâng."

"Hừ!"

Tiêu Cẩn Xuyên bật cười, một tiếng cười đầy ẩn ý.

Hắn đặt sổ sách lại vào hộp, cầm hộp đứng dậy, nhìn nàng nói: "Nơi này, từ nay ta sẽ không đến nữa. Những thứ trên bàn, cho ngươi làm kỷ niệm vậy."

Trì Hề Ninh khẽ đáp, hắn không bảo dậy, nàng không dám ngẩng đầu, chỉ đến khi tiếng bước chân xa dần, tiếng cửa mở rồi đóng lại vang lên, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, từ từ đứng dậy.

Nàng nhìn con dao tinh xảo và những chứng cứ tội trạng trên bàn, nhíu mày.

Hắn để lại những thứ này, ý gì đây?

Cảnh cáo nàng rằng nếu hắn muốn, có thể lấy mạng nàng bất cứ lúc nào?

Dù sao thì hôm nay cũng đã qua được cảnh địa ngục này, nhân vật này cũng có thể khép lại.

Nhân lúc chưa có ai đến, Trì Hề Ninh cất dao, đốt sạch chứng cứ trên bàn, sau đó vào phòng trong thay bộ trang phục đen gọn gàng, cầm đèn đốt cháy giường.

Lửa càng cháy càng mạnh, chẳng bao lâu căn phòng chìm trong biển lửa.

Trì Hề Ninh không chút lưu luyến nhảy ra cửa sổ, thoắt cái biến mất trong màn đêm, hướng đến cảnh địa ngục tiếp theo.

Đúng vậy, là cảnh địa ngục tiếp theo.