Tháng ba, hoa mơ nở rộ.

Một câu chuyện cười động trời đã nhanh chóng lan truyền khắp thành Kinh thành.

Trên khắp các ngõ ngách đường phố, trong các quán trà tửu điếm, đâu đâu cũng có thể nghe thấy lời đồn đại này.

Ngay cả các sĩ tử đang chờ yết bảng của kỳ thi mùa xuân cũng ít nhiều dấy lên bàn luận về vị Hạ Lan tiểu thư – rõ ràng xuất thân từ thế gia quý tộc thanh cao nghiêm khắc, đáng lẽ phải nổi danh đoan trang hiền thục, nhưng vì dung mạo ngày càng quyến rũ mà trở nên nổi tiếng.

“… Tiểu thư Hạ Lan gia thực sự đẹp đến vậy sao? Có ai trong chúng ta đã từng gặp chưa?”

“Ta mới vào Kinh chưa đầy một tháng, làm sao có cơ hội gặp được.”

“Ơ kìa, Lâm huynh chắc đã gặp rồi nhỉ? Huynh và thiếu gia Hạ Lan gia không phải rất thân sao? Lúc vào phủ thăm hỏi chẳng lẽ chưa từng gặp qua tiểu thư nhà họ?”

Thiếu niên bị nhắc đến mặt đột nhiên đỏ bừng khuôn mặt.

Y nắm chặt ống tay áo, thấp giọng nói: “Bàn luận về dung mạo của tiểu thư không phải tác phong của quân tử.”

“Huynh cũng quá cổ hủ rồi! Bây giờ khắp cả Kinh thành này ai mà không biết tiểu thư Hạ Lan gia đẹp đến nhường nào.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Thiếu Ngạn, nói như vậy là huynh đã gặp rồi sao?”

“Mau nói đi, Hạ Lan tiểu thư rốt cuộc đẹp đến mức nào mà có thể khiến Thế tử Tào Quốc Công chết mê chết mệt vì nàng, còn dùng cái chết để đe dọa, không những làm hỏng cả một mối hôn sự tốt đẹp mà còn khiến lão Quốc Công nổi giận đến mức suýt chút nữa tấu lên trên để tước bỏ vị trí Thế tử của hắn ta.”

Đây chính là câu chuyện cười động trời được bàn tán sôi nổi gần đây.

Vài ngày trước, phủ Tào Quốc Công tổ chức lễ thành thân, Thế tử cưới một vị Quận chúa môn đăng hộ đối vào cửa.

Vốn dĩ là một sự kiện vui mừng, nhưng không hiểu sao vào ngày đón dâu, giờ lành đã gần đến rồi mà tân lang vẫn chần chừ không chịu ra khỏi phủ để đón dâu.

Cuối cùng, hắn ta bị gia nhân ép ra ngoài, sắc mặt u ám không giống như sắp thành thân, mà giống đi dự đám tang hơn.

Cuối cùng cũng đón được tân nương về phủ, nhưng khi đứng trước từ đường để hành lễ trước thiên địa, tân lang lại rề rà không chịu quỳ xuống

Sau nhiều lần thúc giục, hắn ta dường như đã quyết tâm, dứt khoát ném tấm lụa đỏ trong tay đi, dưới ánh mắt của mọi người quỳ xuống nói: “Cha mẹ, nhi tử bất hiếu, con không muốn cưới nàng, người con muốn cưới… là người khác!”

Lời này vừa dứt, khung cảnh chẳng khác nào nước đổ vào chảo dầu sôi, nổ tung cả nồi lên.

Nghe nói mấy vị Vương gia bên nhà thông gia tức giận đến mức hít thở không thông, tân nương tử cũng khóc lóc được ma ma dìu ra ngoài.

Lão Quốc Công thời trẻ từng trong quân ngũ, cầm gậy muốn đánh chết đứa con bất hiếu ngay tại chỗ, khiến cho lễ đường trở nên hỗn loạn gà bay chó sủa, nếu không phải Quốc Công phu nhân giữ chặt ông ấy, nói không chừng sẽ thật sự xảy ra án mạng.

Song, Thế tử phủ Tào Quốc Công vẫn giữ dáng vẻ cuồng nhiệt với tình yêu của mình, dù bị đánh bầm dập mặt mày cũng không chịu hối cải.

Tin tức không thể giấu được, chẳng mấy chốc đã lan ra khắp nơi.

Mà người Thế tử phủ Tào Quốc Công nhớ thương không ai khác chính là tiểu như nhà Tả đô Ngự sử – Hạ Lan đại nhân, Hạ Lan Từ.

Nếu là người khác, có lẽ mọi người còn bán tín bán nghi, nhưng khi biết đó là Hạ Lan Từ thì ai cũng hiểu ra ngay.

Thực ra, điều này không có gì hiếm lạ lắm.

Trong Kinh thành không thiếu mỹ nhân, các tiểu thư danh gia vọng tộc nổi tiếng với dung mạo xuất chúng đếm không xuể, nhưng đẹp đến mức động lòng người như Hạ Lan Từ thì duy nhất chỉ có một người.

Khi nàng chưa đến tuổi cập kê thì đã có công tử nhà khác vì tranh giành một cái nhìn thoáng qua của nàng mà ghen tuông đánh nhau.

Sau này, mỗi lần nàng ra ngoài đều gây xôn xao náo động. Có công tử nhà nọ vì muốn nhìn thấy Hạ Lan tiểu thư mà rơi xuống nước. Hoặc nghe tin nàng ra ngoài thành dâng hương, mười mấy chiếc xe của các công tử tranh nhau ra khỏi thành, nhất thời gây nên ùn tắc cổng thành. Thậm chí có kẻ còn muốn trèo tường vào Hạ Lan phủ, trong một năm đã bắt được bảy tám kẻ muốn xâm nhập.

Vì vậy, dung mạo của Hạ Lan tiểu thư ngày càng được truyền tụng thần kỳ, Những người hâm mộ muốn một lần nhìn thấy dung nhan mỹ nhân của nàng cũng không đếm xuể.

Nếu Hạ Lan Từ thực sự không đẹp như lời đồn thì cũng thôi đi, nhưng nàng thực sự đẹp nghiêng nước nghiêng thành, khó có thể diễn tả bằng lời.

Trong Kinh thành có một số văn sĩ phong lưu ca ngợi dung mạo của nàng, có người nói nàng “xinh đẹp kiều diễm”, có người gọi là “thanh nhã vô song”, có người miêu tả nàng “yểu điệu mềm mại”, đủ loại các từ ngữ khiến Hạ Lan đại nhân tức giận đến mức muốn ra lệnh bắt người ngay lập tức.

Hạ Lan Từ dù sao cũng là một tiểu thư khuê các chưa xuất giá, dung mạo bị người đời lấy làm đề tài bàn luận đã là không thích hợp, hơn nữa một số người còn dùng lời lẽ suồng sã, lại càng không đúng hơn.

Đổi lại là gia tộc nào khác cũng không thể vui vẻ được.

Huống chi Hạ Lan gia từ xưa đến nay gia phong rất nghiêm, đĩnh đạc đến gần như cứng nhắc.

Từ khi Hạ Lan Từ bắt đầu trưởng thành, Hạ Lan đại nhân thường xuyên vì những lời đồn về con gái mà nổi trận lôi đình.

Trong Đô sát viện, người ta thường thấy vị đại nhân này mặt mày xám xịt. Nhóm Ngự sử ngày thường ai cũng dám mắng giờ lại im thin thít, ai nấy đều cắm đầu viết tấu chương, sợ chọc giận đến Hạ Lan đại nhân thì lại xui xẻo.

Hạ Lan đại nhân cũng không phải không muốn ngăn chặn những lời đồn này, nhưng những văn nhân mặc khách kia lẩn trốn rất nhanh. Ông không tiện ra tay bắt người vì chuyện này, lại càng khó bịt miệng dư luận, chỉ có thể về nhà dạy dỗ con gái mình thận trọng hơn từ lời nói đến hành động.

Nhưng càng cẩn thận dè dặt, chẳng ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Chuyện Thế tử của phủ Tào Quốc Công náo loạn trong hôn lễ, chưa đầy nửa ngày đã lan truyền khắp Kinh thành, trở thành chuyện cười trong miệng dân chúng, thậm chí còn làm tổn hại đến danh dự của Hạ Lan Từ.

Nếu nói chưa từng tiếp xúc, vậy Thế tử phủ Tào Quốc Công sao lại đòi sống đòi chết vì nàng, điều này thật sự khó tin. Còn nếu hai người đã từng tiếp xúc riêng tư, vậy thì càng…

Thế là có người ghen tỵ nói: “Chẳng trách Hạ Lan gia từ chối tất cả những người đến cầu thân, còn nói đợi đến mười tám tuổi mới bàn chuyện hôn phối, hóa ra là muốn trèo cao.”

“Đáng tiếc thông minh quá hóa vụng, lần này cho dù phủ Tào Quốc Công có chết cũng không cho nàng vào cửa.”

“Thật đúng là hồng nhan họa thủy.”

“Thế nên cưới vợ phải cưới vợ hiền, dù thế nào ta cũng tuyệt đối không cưới loại phụ nữ này.”