CHƯƠNG 8

"Vân Thành vào ban đêm, không còn thuộc về chốn nhân gian nữa."

Tiểu nhị cố ý hạ giọng, giọng vịt đực vỡ giọng của hắn ta càng thêm khó nghe, tựa như mài trên giấy ráp, tăng thêm không ít không khí "giả thần giả quỷ" cho đêm tối quỷ dị này.

Đại sảnh khách điếm chỉ còn lại một bàn của bọn họ, giữa bàn đặt một ngọn đèn dầu, phần lớn đèn trong phòng đều đã tắt.

Có chút giống phòng ngủ của Chử Phách, mỗi tuần năm buổi tối, sau khi tắt đèn là đại hội kể chuyện ma. Chử Phách sợ ma, chính là bị bọn họ lăn lộn ra như vậy.

Chưởng quầy thu tiền của bọn họ, dặn tiểu nhị phải nói hết những gì mình biết, không được giấu giếm nửa lời.

Tiểu nhị tuân lệnh chưởng quầy, thao thao bất tuyệt kể hết những chuyện kỳ lạ ở Vân Thành.

Chỉ cần nhìn đoạn đường mà Chử Phách đi qua vào ban ngày, là có thể thấy Vân Thành ban ngày phồn vinh thế nào. Hai năm trước, chợ đêm Vân Thành còn náo nhiệt hơn nhiều.

Khi tiểu nhị nói, mắt hắn ta sáng lên, như thể cảnh tượng vẫn còn rõ mồn một trước mắt, "Khi đó đường phố giăng đầy đèn lồng, đỏ rực từ đầu đường đến cuối đường, ban đêm buôn bán không thua gì ban ngày, đặc biệt là mấy kỹ viện ở phía nam thành, náo nhiệt vô cùng, mỗi lần ta đưa đồ ăn cho mấy thiếu gia, phải chen chúc mới đi được."

"Cũng chính từ đó mà bắt đầu xảy ra án mạng, mấy người chết trong ngõ hẻm phía nam thành, thân thể tứ chi tan nát, còn kinh khủng hơn cả bị chó cắn, quan gia điều tra mãi, không tìm ra manh mối, người chết mỗi đêm lại càng nhiều, đủ loại cách chết kỳ quái."

"Rất nhiều người ban đêm đã gặp phải quái vật miệng rộng như chậu máu, hồ ly tinh chín đuôi, còn nghe thấy tiếng thú rống, gặp cả quỷ nữ lưỡi rớt xuống đất..."

Chử Phách vốn nhát gan, bắt đầu cắn tay áo.

Tiểu nhị nói đến đây, thân thể gầy gò run rẩy, "Ngay cả ta cũng tận mắt thấy có người bị một bóng đen như mực nước nuốt chửng, người bị cuốn vào bóng đen đó, như bị thả vào chảo dầu sôi, quần áo bốc khói trắng, hóa thành tro bụi, trên người sủi bọt ùng ục, rồi da thịt tan nát, chảy xuống, xèo xèo..."

Đại sảnh quỷ khí dày đặc, ngoài tiếng mài giấy ráp của tiểu nhị, còn có vài tiếng thở dốc đột ngột, trong đó lẫn một âm thanh không hài hòa.

"Ực."

Tám con mắt của bốn người đồng loạt nhìn về phía Chử Phách.

Mặt Chử Phách đỏ bừng, mím môi, cổ họng lại không nhịn được nuốt một cái, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi, ngươi miêu tả đến nỗi mấy hài tử nhà bên cũng sắp thèm khóc rồi, ta không kiềm chế được."

Không kiềm chế được? Vẻ mặt tiểu nhị ngơ ngác, hắn ta đang kể chuyện ma Vân Thành, chứ đâu phải báo món ăn, nuốt nước miếng làm gì?!

Càng quá đáng hơn là, ngay sau đó lại nghe một người khác thử dò hỏi: "Tiểu sư tỷ, muốn ăn gì sao?"

Từ khi Yến Nguyệt Đình chen vào cửa, nửa tâm trí của Chử Phách đã treo trên người hắn, trong hoàn cảnh bất an này, nàng cảnh giác tột độ với Yến sư đệ, người rất có thể đến để hãm hại nàng.

Giờ bị đôi mắt xanh thăm thẳm của hắn nhìn chằm chằm, sống lưng nàng không khỏi lạnh toát, nghĩ xem hắn có phải đang giăng bẫy gì không, nghe vậy liền vội lắc đầu, dừng một chút, còn nói thêm: "Ngươi đã ăn đồ ở đây chưa?"

Yến Nguyệt Đình đáp: "Chưa từng."

Tần Quyện và Phương Chiếu Thiên đều lộ vẻ khó nói, không biết từ đâu lấy ra một nắm hạt hướng dương, đưa cho Yến Nguyệt Đình, "Sư đệ, ngươi nếm thử một miếng đi."

Yến Nguyệt Đình theo bản năng nhìn về phía Chử Phách.

Chử Phách không hiểu chuyện gì, nhìn lại, lát sau, bỗng nhiên hiểu ra, hắn đang xin phép nàng.

Yến sư đệ ngoan ngoãn như một chú cún con. Hai đồng môn kia đều kinh ngạc, thân phận cấp bậc của Ngật Phong nghiêm ngặt đến vậy sao, sư đệ ăn hạt hướng dương cũng phải xin phép sư tỷ? Có cần thiết thế không?

Chử Phách bị nhìn đến không được tự nhiên, khi có người ngoài ở đây, nguyên chủ để giữ hình tượng tiểu tiên nữ, cũng không quá hung dữ với Yến Nguyệt Đình, nên Chử Phách cũng không cần cố ý nói lời ác độc, khó khăn mở miệng nói: "Ngươi nếm một viên sẽ biết."

Yến Nguyệt Đình được cho phép, mới vươn tay lấy một hạt hướng dương từ lòng bàn tay Tần Quyện, thật sự chỉ lấy một viên, bóc ra ném vào miệng.

Hắn như đang suy nghĩ gì đó, ngước mắt lên, Tần Quyện sờ cằm, gật đầu với hắn, "Chính là như vậy."

Tiểu nhị đứng bên cạnh nhìn bọn họ đánh đố nửa ngày, còn thần thần thao thao hơn cả y, không khỏi tò mò hỏi: "Các vị thiếu hiệp, hạt hướng dương trong tiệm ta có vấn đề gì sao?"

Phương Chiếu Thiên cười, "Không có vấn đề gì, ăn khá ngon." Cư dân ở đây sinh ra và lớn lên ở đây, cũng do mây mù hóa thành, đương nhiên không ăn ra khác thường.

Bọn họ là người tu hành, tích cốc, vốn không ham ăn uống, nhưng muốn hỏi thăm tin tức ở khách điếm, không thể cứ ngồi không, nên tùy tiện gọi chút đồ ăn vặt, bóc vỏ hạt hướng dương còn nguyên, nhưng nhân hạt hướng dương vừa chạm lưỡi đã tan biến.

Phương Chiếu Thiên ngầm dùng linh lực tạo ra một đôi đũa, chớp mắt đã hóa thành mây mù loãng.

Phương Chiếu Thiên và Tần Quyện thử một số món khác, cuối cùng khẳng định.

Mọi thứ ở đây đều do mây mù hóa thành, suy đoán hợp lý, yêu ma quỷ quái ban đêm cũng do mây mù tạo thành.

Bóng đêm hoàn toàn buông xuống, đèn trong khách điếm đều tắt, cửa sổ và cửa ra vào đều bị chưởng quầy khóa chặt, bọn họ không thể ngồi ở đại sảnh nữa, nên thuê hai phòng trên lầu.

Sau đó chui vào cùng một phòng.

Cửa sổ trong phòng đều bị bịt kín, phòng khách mở nhầm, cũng không cho đốt đèn, trong phòng không có cả đèn dầu.

Phương Chiếu Thiên bày phù giới cách âm và ánh sáng trong phòng, Chử Phách lấy một viên dạ minh châu đặt lên bàn, bốn người ngồi vây quanh bàn để bàn bạc kế hoạch.

"Đã là thí luyện, chúng ta không thể co đầu rụt cổ trong khách điếm mãi, đêm ở Vân Thành rất có thể là một cửa ải." Tần Quyện nói.

Phương Chiếu Thiên cân nhắc, "Có lẽ là chúng ta phải tiêu diệt hết yêu ma, khôi phục lại cảnh náo nhiệt ban đêm ở Vân Thành."

"Chử sư tỷ, tỷ thấy sao?" Tần Quyện đột nhiên hỏi.

Chử Phách do dự nói: "Đây có lẽ là vân gian thú."

Yến Nguyệt Đình ngước mắt nhìn nàng.

Tần Quyện và Phương Chiếu Thiên đều lộ vẻ nghi hoặc: "Vân gian thú?"

Chử Phách gật đầu: "Vân gian thú là linh vật, nó sinh ra từ 'khí' phiêu đãng giữa trời đất, cực kỳ hiếm, trăm năm chưa chắc sinh ra một con." Nên đây là kiến thức ít được biết đến, người biết cũng không nhiều.

Vân gian thú sinh ra từ mây, dựa vào vòng tuần hoàn không khí trên trời dưới đất mà di chuyển, nó nuốt chửng mọi hơi thở phiêu đãng trên thế gian này——hồng trần pháo hoa, bóng cô độc ngoài thế tục, tương tư gửi gắm trên đồ vật cũ, hoặc là giấc mộng của người vô danh.

Sau đó nó dùng mây mù và những hơi thở đó trộn lẫn với nhau, xây dựng nên một tòa "hải thị thận lâu" trong mây.

Nàng biết điều này là do khi nghỉ giữa giờ, bị người bạn cùng bàn ép buộc xem vài trang sách.

Nếu biết trước mình sẽ xuyên vào sách, nàng đã xem thêm vài trang, xem "Chử Phách" có phải chết ở đây không.

Chử Phách thầm rơi lệ, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, không nhìn Yến Nguyệt Đình nhiều, nói: "Vân gian thú bản thân không có thiện ác, thiện hay ác, tùy thuộc vào nơi nó đến, 'ăn' những gì."

"Bị giam ở hậu sơn, con này chắc chắn không phải người lương thiện, nó chắc chắn đã nuốt quá nhiều tàn niệm yêu tà, khó trách trong thành yêu tà hoành hành ban đêm."

"Vân gian thú chỉ ký sinh trên 'hơi thở' mạnh nhất mà nó nuốt vào." Chử Phách nói.

"Vậy chắc chắn là ở yêu tà ban đêm rồi." Tần Quyện nịnh nọt, "Tiểu sư tỷ kiến thức uyên bác, không hổ là đệ tử thân truyền."

"Đã tìm được điểm then chốt, chúng ta không cần co đầu rụt cổ trong khách điếm nữa."

Đương nhiên, dù vậy, cũng không thể tùy tiện xông vào đêm tối.

Lúc này, phù tu phát huy tác dụng lớn, thần thức vô dụng trong thành này, hé cửa sổ nhìn ra ngoài cũng không thấy gì.

Phù tu có một phương pháp, có thể gắn ngũ quan lên người giấy, thả ra ngoài, có thể điều tra phạm vi mấy chục dặm, gọi là "giấy thám báo".

Phương Chiếu Thiên lấy bốn tờ giấy vàng từ túi trữ vật, nhanh chóng gấp thành bốn người giấy nhỏ, kỹ thuật thủ công này có thể nói là chuyên nghiệp.

Y dùng bút son vẽ ngũ quan cho từng người giấy, vài nét bút đơn giản, nhưng có thể phác họa được tinh thần của mỗi người, đặc biệt là hình xăm giữa lông mày của Yến Nguyệt Đình, giống hệt như thật.

"Liền thú... ừm, đều cần phải vẽ lên sao?" Tần Quyện tò mò hỏi.

Chử Phách cũng nhìn sang, theo nàng biết, hoa văn giữa mày Yến Nguyệt Đình đại diện cho nửa dòng máu kia của hắn, sau khi vào nội môn, hoàn thành "dẫn khí khai khiếu", hoa văn này không thể che giấu được nữa.

Trong mắt nhiều người—bao gồm cả nguyên chủ, đó là dấu hiệu của sự thấp hèn, cũng là nguyên nhân bị kỳ thị, bị bắt nạt.

Tuy rằng Chử Phách cảm thấy hoa văn đó khá đẹp.

Phương Chiếu Thiên cũng đột nhiên phản ứng lại, vội vàng giải thích: "Xin lỗi, ta lỡ tay, ta chỉ thấy vẽ ra đẹp, không có ý gì khác." Y nói rồi định xé bỏ người giấy, lấy ra một lá bùa khác.

Yến Nguyệt Đình nhanh hơn hắn một bước, lấy người giấy trên bàn, "Không sao, Phương sư huynh, trong thí luyện không biết sẽ gặp bao nhiêu nguy hiểm, vẫn là không nên lãng phí một lá bùa."

Hắn nói xong, có lẽ nhận ra mình tự tiện quyết định, bất an nhìn Chử Phách.

Chử Phách áp lực như núi, cười gượng, "Yến sư đệ không ngại là tốt rồi."

Tần Quyện cũng biết mình lỡ lời, vội vàng chữa cháy, "Nói thật, người giấy của Yến sư đệ rõ ràng đẹp hơn của chúng ta." Y dừng lại, rồi bổ sung, "Đương nhiên, Chử sư tỷ cũng rất đẹp."

Phương Chiếu Thiên nói: "Người đẹp thì vẽ sao cũng đẹp, như mặt mũi ngươi, muốn ta vẽ đẹp cũng chịu."

"Nhưng ta cũng không đến nỗi mắt đậu xanh chứ!"

Hai người nói đùa vài câu, xóa tan bầu không khí ngượng ngùng, Phương Chiếu Thiên phát "giấy thám báo" đã làm xong cho mọi người.

Truyền một luồng linh lực vào, giấy thám báo khẽ run lên, động đậy, Chử Phách có thể nhìn thấy người giấy, lại có thể nhìn thấy chính mình từ góc nhìn của người giấy, cảm giác này rất kỳ diệu.

Bốn tờ giấy thám báo nhẹ bẫng bay ra khỏi khe cửa, tỏa ra bốn hướng.

Bầu trời không trăng sao, Vân Thành ban đêm tĩnh lặng đến nỗi không nghe thấy tiếng chim thú, người giấy chỉ lớn bằng bàn tay, từ góc nhìn của nó, mọi thứ xung quanh đều khổng lồ, đường phố cũng trống vắng, âm khí dày đặc.

Dù mọi thứ ở đây đều do mây mù biến thành, nhưng vân gian thú hấp thụ "hơi thở", trừ khi dùng linh lực đánh tan đám khí đó, những thứ nó tạo ra đều rất chân thật.

Vì vậy, yêu ma quỷ quái ban đêm vẫn có thể giết người từ nơi khác đến.

Tim Chử Phách đập mạnh, tay nắm chặt trong tay áo, cố gắng khắc phục nỗi sợ hãi.

Trên mỗi con phố, cách một đoạn lại có một ngôi nhà trống, cửa treo đèn lồng trắng bệch.

Chỉ những ngôi nhà treo đèn lồng trắng mới mở rộng cửa, trong phòng có các loại đồ cúng mà cư dân trong thành chuẩn bị, nghe tiểu nhị nói, đây là cách cư dân trong thành tìm ra để cùng tồn tại với yêu tà sau nhiều lần thử nghiệm.

Yêu ma quỷ quái ăn no sẽ không tấn công người. Nhưng cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn, dù sao đối với yêu tà, thịt người tươi sống vẫn là món ăn hàng đầu.

Gió rít gào trên đường phố, lá khô và vụn giấy bay tứ tung, giấy thám báo "bộp" một tiếng dính vào cột sạp hàng.

Tầm mắt Chử Phách đối diện với ngôi nhà treo đèn lồng.

Dưới ánh đèn lay động, một bóng đen chảy ra từ bên trong.

Đây chẳng lẽ là bóng đen như dầu sôi mà tiểu nhị nói?

Thứ mà nàng đã có khái niệm thực tế trong lòng, Chử Phách không còn sợ hãi như vậy nữa.

Sau khi bóng đen chảy ra khỏi phạm vi ánh sáng, nó hoàn toàn hòa vào bóng đêm. Không nhìn thấy nó trên đường, nhưng có thể nghe thấy tiếng bước chân "lạch cạch", nhớp nháp dính dính, Chử Phách theo tiếng bước chân đuổi theo.

Ngay sau đó, đêm tĩnh lặng vang lên tiếng gõ cửa "cộc cộc", gõ từng nhà trên phố.

Con yêu quái này, thế mà còn rất lễ phép.

Khó trách nhà nào cũng dán thần giữ cửa, tuy rằng nhìn qua, mấy lá bùa này cũng chẳng có tác dụng gì.

Quỷ ảnh ăn một loạt cửa đóng then cài, tiếng gõ cửa càng lúc càng dày đặc, nghe càng lúc càng hung bạo.

Cuối cùng, tiếng gõ cửa dừng lại trước một ngôi nhà.

Sau một hồi động tĩnh ùng ục, trên mặt đất nhô lên một sinh vật màu đen như Slime, rồi sau đó là tiếng lộc cộc, Slime thò ra một cái râu dài, "cộc cộc cộc" gõ ba tiếng cửa.

"Tiểu Hổ, ta là tỷ tỷ ban ngày đây——"

Chử Phách rùng mình, đột nhiên mở to mắt, không kịp đề phòng đối diện với đôi mắt xanh thăm thẳm của Yến Nguyệt Đình.

Trông như thể hắn vẫn luôn nhìn chằm chằm nàng.