Ngoài muối cải, họ còn phơi rau khô. Những loại rau chặt về được rửa sạch, cho vào nồi hấp một lượt, rồi mang ra treo trên giàn tre phơi khô. Sau đó lại hấp và phơi tiếp. Đây là lần đầu Thu Cúc làm rau khô theo cách này, thành phẩm sau khi phơi không dễ vỡ vụn, nấu chung với thịt thì rất ngon, không bị nát nhừ. Tuy nhiên, nhược điểm là không thể xào được vì rau khô quá dai, ăn rất mỏi răng. Do đó, Thu Cúc lại phải làm thêm một mẻ rau khô như năm ngoái, phơi xong cất vào, để mùa đông ngâm mềm rồi đem xào ăn. Một giỏ rau sau khi phơi khô xếp đầy ba bao tải lớn.
Mùa thu bận rộn cứ thế trôi qua. May mà năm ngoái đã có kinh nghiệm, năm nay, ngoài việc lúc nào cũng có bé Mãn Nguyệt lẽo đẽo theo sau, Thu Cúc không phải lo chuyện ăn uống cho bé nữa, nhưng nàng lại phải chuẩn bị quần áo cho mùa đông sắp tới. Thu Cúc cần đi hái bông lau để may áo bông, nhưng không dám mang Mãn Nguyệt đi theo, đành gửi bé cho tam tẩu, người đang mang thai. “Tam tẩu, nhờ tẩu trông giùm Mãn Nguyệt nhé, không cần bế nó đâu, cứ để nó bò lung tung. Nếu nó khóc ăn vạ, cứ để mặc nó, bụng tẩu lớn rồi, còn nó thì khỏe lắm. Nó khóc không sao, miễn là tẩu đừng để bị thương.”
Tam tẩu cười, vỗ vỗ bụng, nói: “Đừng lo, Quýt Nhỏ nhà tôi giờ chạy nhảy được rồi, tôi đâu phải lần đầu sinh con. Muội cứ đi mau rồi về nhanh nhé, thằng bé này khóc to lắm, một khi đã khóc thì khó dỗ lắm đấy.” Nhìn Mãn Nguyệt đang chơi với con gái mình, tam tẩu vẫy tay ra hiệu Thu Cúc đi nhanh trước khi thằng bé kịp phát hiện.
Thu Cúc nhanh chân rảo bước, đi được một đoạn rồi ngoảnh lại, thấy cú lừa nhỏ đang theo sau. “Lừa nhỏ à, đi về trông Mãn Nguyệt đi, có mày thì nó bớt khóc đấy.”
Lừa nhỏ vẫy đuôi, nhưng lại chạy lên trước dẫn đường, không hề có ý định quay về. Mỗi lần Thu Cúc tiến gần, nó lại chạy trước một đoạn.
“Mày lo cho tao à? Muốn đi theo tao phải không? Đừng lo, ở chân núi và bên bờ sông toàn là người đi hái lượm, không có gì nguy hiểm đâu." Thu Cúc vừa nói vừa nhìn theo lừa nhỏ, trong lòng vừa ấm áp vừa có chút nghẹn ngào. Lừa nhỏ quả thật rất chu đáo, cũng rất thương nàng. Những lúc nàng bận bịu trong ngoài không xuể, chính lừa nhỏ là người chăm sóc Mãn Nguyệt, cùng bé chơi trên bãi cỏ khi nàng đi đào thuốc hoặc chặt rau. Nhờ có lừa nhỏ, bé Mãn Nguyệt không bị ngã hay gặp phải rắn rết. Khi nàng đi xa, lừa nhỏ luôn canh chừng bên cạnh, tạo cảm giác an toàn cho nàng. Chỉ khi nào nàng không còn bận, lừa nhỏ mới rảnh rỗi vào núi kiếm thêm đồ ăn, gặp gỡ bạn tình hay đơn giản là vui chơi. Mới chưa đầy hai năm tuổi, nhưng lừa nhỏ đã đảm nhận vai trò mà đáng lẽ ra bà nội của Mãn Nguyệt phải làm, gánh vác trách nhiệm mà Thiết Ngưu chưa thể chu toàn. Chỉ vì nàng đã cứu mạng nó, cho nó một mái nhà, mà nó lại tận tụy như vậy, không chỉ làm tròn bổn phận của một chú chó, mà còn hơn thế nữa.
Thu Cúc giữ chặt con chó nhỏ, cúi xuống ôm lấy cổ nó, vuốt nhẹ bộ lông đen bóng của nó: “Lừa nhỏ, cảm ơn mày. Thật vinh dự khi tao có thể cho mày một mái nhà. Mày phải sống thật tốt, tao sẽ ở bên mày trưởng thành, cũng sẽ ở bên mày đến khi già.”

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.