CHƯƠNG 7

"Để đáp lễ, ta tặng nàng một bàn tay, thế nào?"

Giọng Ôn Thời Tuyết thanh tao nhẹ nhàng, nhưng hành động lại ẩn chứa nguy hiểm, như thể đang đứng trên bờ vực sụp đổ. 

Máu đỏ tươi đập vào mắt, Lâm Thủy Nguyệt sững sờ hồi lâu mới hoàn hồn. Trước khi hắn kịp làm hại mình, nàng vội vàng lao tới giữ chặt ngón tay hắn.

Bàn tay ấm áp của hắn nhuốm máu nàng, Lâm Thủy Nguyệt không kìm được nắm chặt, lắc đầu như trống bỏi, vội vàng giải thích: "Không phải, ta không cần tay của ngươi."

Ôn Thời Tuyết cụp đôi mắt vàng nhạt sáng ngời xuống nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng nhưng giọng nói có chút thất vọng. 

"Không thích sao..."

Thích hay không thì chưa biết, ai dám nhận một bàn tay đẫm máu chứ? 

Lâm Thủy Nguyệt hít sâu một hơi, tiếp tục bình tĩnh nói: "Đây chỉ là hoa đào bình thường, ta thấy đẹp nên hái vài bông, thật sự không cần đáp lễ gì cả."

Tặng quà mà không mong đáp lễ, điều này có vẻ vượt quá nhận thức của hắn. 

Ôn Thời Tuyết rũ hàng mi dài, che giấu phần lớn suy nghĩ, chỉ có ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa, giọng nói chậm rãi: "Nhưng nhận quà thì phải có đáp lễ, đúng không?"

Như đang nói với Lâm Thủy Nguyệt, lại như đang tự nhắc nhở chính mình. 

Rõ ràng tư duy khác người thường, sao lúc này lại tích cực như vậy? 

Lâm Thủy Nguyệt thầm than thở, chưa kịp nghĩ ra cách đối phó thì nghe Ôn Thời Tuyết hỏi: "Nàng có muốn gì không?"

Không kịp suy nghĩ, Lâm Thủy Nguyệt theo bản năng trả lời: "Dù sao cũng không phải tay của ngươi."

Ôn Thời Tuyết tò mò quay sang nhìn nàng, tóc mai bay phất phơ qua ấn ký trên cổ, nụ cười rạng rỡ, đáy mắt ánh lên tia sáng quỷ dị. 

"Vậy là nàng có điều muốn cầu?"

Lâm Thủy Nguyệt: "..." 

Biết tính cách kỳ quái của hắn, Lâm Thủy Nguyệt không muốn tranh cãi, dù sao hắn chỉ muốn tặng nàng một món quà đáp lễ, còn là gì thì có thể bàn sau. 

"Để ta nghĩ đã."

Nàng suy nghĩ một hồi, chợt nhớ ra còn có chuyện quan trọng, nhìn quanh rồi lấy một lá bùa trong nhẫn trữ vật, ngước mắt nhìn Ôn Thời Tuyết. 

"Ta muốn mượn chỗ này của ngươi để thi triển truy tung phù."

"Truy tung phù?"

Ôn Thời Tuyết tò mò, tầm mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới. 

"Chỉ vậy thôi sao?"

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, đem những suy nghĩ phiêu tán thu lại, Lâm Thủy Nguyệt kiên định gật đầu. 

"Đúng vậy, chỉ vậy thôi, ta muốn biết tung tích của Giang Nhi."

Ôn Thời Tuyết liếc lá bùa trong tay nàng, một tay chống má, một tay vuốt hoa, khóe môi cong lên, trông có vẻ vui. 

"Được thôi, nàng thử xem."

Thử thì thử. 

Giang Nhi là manh mối duy nhất hiện tại, sớm muộn gì cũng phải tìm ra nàng. Nếu không, chuyện trong Vân phủ sẽ không bao giờ sáng tỏ. Vừa hay, có thể mượn chuyện này để thăm dò. 

Lâm Thủy Nguyệt lập tức thi triển bùa chú.

Truy tung phù thường dùng để truy tìm ngay lập tức, nhưng chiếc khuyên tai của Giang Nhi chỉ là manh mối miễn cưỡng, nên lần này chỉ hiện lên một hình ảnh mờ ảo, sau đó bùa chú hóa thành tro tàn. 

Nhưng ít nhất cũng đã tìm được. 

Lâm Thủy Nguyệt vừa mừng vừa lo.

Ôn Thời Tuyết dịu dàng nhìn nàng, liếc qua lá bùa đã hóa tro. 

"Xem ra, bùa chú có tác dụng."

Có thể nói là vậy. 

Lâm Thủy Nguyệt chợt nghĩ ra điều gì, chân thành hỏi: "Ngươi có hứng thú không?"

Như đang hỏi nhưng thực chất là mời, Lâm Thủy Nguyệt hy vọng có thể đi cùng hắn, biết đâu sẽ kích hoạt sự kiện ẩn, vừa giải quyết được vụ án vừa sớm công lược được phản diện. 

"Có lẽ vậy."

Ôn Thời Tuyết suy nghĩ một lát, nghiêng đầu nhìn nàng, đáy mắt ánh lên tia cười. "Hơn nữa... không phải nàng muốn ta đi cùng sao?"

Lâm Thủy Nguyệt chớp mắt. 

Nàng không ngờ Ôn Thời Tuyết lần này lại phối hợp như vậy. Nhưng nghĩ kỹ, dù hắn khó gần, nhưng vẫn giữ lời hứa.

Sau đó, theo chỉ dẫn của truy tung phù, Lâm Thủy Nguyệt dẫn Ôn Thời Tuyết đến địa điểm trong hình ảnh. 

Nàng đi trước trên con đường lầy lội, liên tục gạt đám cỏ dại rậm rạp hai bên. 

Ôn Thời Tuyết vẫn đeo thanh kiếm cũ, đi bên cạnh nàng, yên tĩnh lạ thường, khóe môi hơi cong lên, trông có vẻ vui.

Chỉ những lúc thế này, Lâm Thủy Nguyệt mới cảm thấy Ôn Thời Tuyết có khả năng bị công lược. 

Nàng không kìm được liếc nhìn hắn. 

Nhận ra ánh mắt của nàng, Ôn Thời Tuyết quay đầu lại, khi ánh mắt giao nhau, hắn vẫn giữ thái độ ôn hòa như thường ngày. 

"Nhìn gì vậy?"

Hắn bất ngờ hỏi, may mà Lâm Thủy Nguyệt phản ứng nhanh, đầu óc xoay chuyển, liền tìm cớ hợp lý cho hành động vô thức của mình.

"Không có gì, ta chỉ đang nghĩ vừa rồi ngươi và Vân nương tử nói chuyện gì."

Tuy là cớ nhưng cũng là lời thật lòng, Ôn Thời Tuyết biết nội dung cuộc trò chuyện của nàng và Vân nương tử, nhưng nàng hoàn toàn không biết gì về cuộc trò chuyện của Ôn Thời Tuyết và Vân nương tử, điều này quá bất công.

Ôn Thời Tuyết nghiêng đầu, tóc mai rơi xuống nhẹ nhàng lướt qua vành tai, ánh mắt dịu dàng nhìn nàng. 

"Rất tò mò sao?"

Lâm Thủy Nguyệt thành thật gật đầu, "Có chút."

Ôn Thời Tuyết suy nghĩ nửa phút, đột nhiên cong mắt, dùng giọng điệu gần như thương lượng nói với nàng: "Nếu tò mò, sao không tự mình tìm ra đáp án, thế nào?"

Hả? 

Đầu nàng trì độn.

Ôn Thời Tuyết cụp mắt nhìn nàng, giọng điệu ôn hòa chậm rãi nói tiếp: "Còn có thể tận hưởng quá trình tìm kiếm đáp án, không phải sao?"

...Không muốn nói thì cứ nói thẳng, nói gì mà tận hưởng quá trình tìm kiếm đáp án, có ai như vậy không? 

Lâm Thủy Nguyệt cạn lời.

Im lặng. 

Vẫn là im lặng. 

Im lặng là biệt danh của nàng.

Con đường lên núi càng lúc càng hẹp, hai người sóng vai đi, càng lúc càng gần, nhưng không khí lại trở nên ngượng ngùng vì sự im lặng. 

Lâm Thủy Nguyệt không tìm được chủ đề tiếp theo, chỉ có thể tập trung vào tình hình xung quanh.

Nàng nhìn quanh, so sánh hình ảnh truy tung phù trong trí nhớ với cảnh tượng trước mắt, vừa đi vừa gạt bụi cỏ. 

Đến chạng vạng, ánh chiều tà dần tan, gió đêm se lạnh thổi tới.

"Chúng ta đến rồi, ở gần đây." 

Lâm Thủy Nguyệt nhìn quanh, giọng điệu chắc chắn. 

Nàng không nhớ nhầm, cũng không đi nhầm, đây là bìa rừng trúc, nơi nàng và nam nữ chính đi qua khi đến Bình Khang huyện.

Ôn Thời Tuyết đứng giữa rừng trúc, bóng cây lốm đốm rơi trên áo trắng, theo gió lay động, như một bức tranh thủy mặc. 

Hắn thản nhiên nhìn quanh. 

"Nàng tìm thấy rồi."

Lời này rõ ràng là nói với Lâm Thủy Nguyệt, nhưng như thể hắn đang chìm vào hồi ức. 

Ôn Thời Tuyết hơi cúi đầu, nửa người ẩn trong bóng tối rừng trúc, không thấy rõ cảm xúc, như đang hồi tưởng điều gì. 

Lâm Thủy Nguyệt không đoán ra tâm tư của hắn, nàng chỉ quan tâm đến vị trí của Giang Nhi.

May mắn, khu rừng trúc này rất lớn, dễ lạc đường, muốn ra ngoài phải mất ít nhất một ngày. Lúc này, Giang Nhi rời đi chưa đầy nửa ngày, nên có thể đoán nàng vẫn còn trong rừng. 

Nhân lúc trời chưa tối, Lâm Thủy Nguyệt quyết định dùng phương pháp tìm kiếm từng bước.

Ôn Thời Tuyết không đáp lời, có vẻ không phản đối. 

Lâm Thủy Nguyệt đánh bạo tiếp tục đi sâu vào rừng trúc. 

Chẳng bao lâu, hoàng hôn buông xuống, ánh sáng càng tối, không thấy rõ xung quanh, ngay cả thỏ hoang cũng biến mất.

Khoảng một canh giờ sau, Lâm Thủy Nguyệt đang tìm Giang Nhi thì nghe thấy tiếng nói chuyện đứt quãng từ xa vọng lại. 

"Hình như ở bên đó."

Nghe tiếng đoán hướng, nàng nhanh chóng xác định vị trí, dẫn người bên cạnh đi về phía trước bên phải. 

Lâm Thủy Nguyệt đoán không sai, quả nhiên có người ở đó, dựa vào số đuốc có thể đoán có bảy tám người. 

Nhìn y phục, đúng là quan binh.

"Ai?" 

Vì dạo này có nhiều chuyện lạ, vừa nghe thấy tiếng bước chân, quan binh lập tức cảnh giác quay lại, nắm chặt bội kiếm bên hông. 

Đối phương cẩn thận đưa đuốc lại gần, nương nhờ ánh lửa mới nhận ra Lâm Thủy Nguyệt là người Lý huyện lệnh mời đến giúp đỡ, vẻ mặt căng thẳng mới dần giãn ra: "Lâm cô nương, thì ra là cô nương."

Vài tên quan binh đều quen biết Lâm Thủy Nguyệt, nhưng nàng đột nhiên xuất hiện ở đây thật kỳ lạ. 

Lâm Thủy Nguyệt giải thích đầu đuôi câu chuyện, tất nhiên, phần về Ôn Thời Tuyết được khéo léo giấu đi, không cần nói nhiều. 

Quan binh vỡ lẽ gật đầu.

Nhưng việc họ xuất hiện giữa rừng trúc hoang vắng nửa đêm cũng kỳ lạ. 

Lâm Thủy Nguyệt không kìm được hỏi, câu trả lời có chút bất ngờ. 

Quan binh kể rằng họ phát hiện một thi thể nữ dưới chân núi, chính là một trong những người mất tích, hơn nữa chết rất kỳ lạ. Chuyện quan trọng, nên nha môn phái người đến Vân phủ mời Quan Ánh Trúc và Ô Tinh Hà.

Sau khi kiểm tra thi thể, Quan Ánh Trúc đề nghị đến nơi phát hiện thi thể đầu tiên để xem, kết luận thi thể bị nước mưa cuốn xuống từ trên núi. 

Để điều tra rõ chân tướng, họ cùng nhau lên núi đến đây, vòng một vòng thì phát hiện một hang động kỳ lạ. Quan Ánh Trúc và Ô Tinh Hà vừa bước vào thì xảy ra chấn động mạnh, khiến hang động bị đá lớn lấp kín, bảy tám người đàn ông cũng không di chuyển được.

"Đúng rồi, hang động ở kia." 

Quan binh vừa nói vừa dùng đuốc soi vào hang động phía sau. 

Nói xong, họ chủ động nhường đường. 

Lâm Thủy Nguyệt tiến lại gần nhìn, phát hiện tảng đá có dấu vết bị yểm bùa, nên không di chuyển được.

Từ đó, tình cảnh của Quan Ánh Trúc và Ô Tinh Hà hẳn là vô cùng nguy hiểm. 

Giang Nhi còn chưa tìm thấy, lại gặp phải nghi vấn thứ hai, có lẽ... hai việc này có mối liên hệ nào đó. 

Dù chỉ là suy đoán, nhưng tình hình trước mắt dường như không có lời giải thích nào tốt hơn.

Cửa động đã bị lấp kín, muốn vào trong hiển nhiên là không thể, nhưng có lẽ có thể tìm thấy manh mối khác xung quanh đây. 

Ý nghĩ này không chỉ có Lâm Thủy Nguyệt, trước đó, vài tên quan binh cũng đã tìm cách mở cửa động để cứu họ ra.

Mục đích thống nhất, vị đầu lĩnh lập tức phân phó thuộc hạ: "Các huynh đệ, chia nhau tìm kiếm, xem có lối vào nào khác không."

Nói rồi, đám quan binh chia nhau hành động. Lâm Thủy Nguyệt cũng không rảnh rỗi, vẫn tìm kiếm lối vào khác vào hang động, nhưng không có kết quả. 

Lâm Thủy Nguyệt thở dài một hơi, quay người chạm phải tầm mắt Ôn Thời Tuyết.

Ôn Thời Tuyết từ từ cúi mắt, nhìn chằm chằm khu vực dưới chân, rồi ngẩng đầu, nhìn về phía đám trúc trước mặt, chậm rãi đặt tay lên thân trúc. 

Lâm Thủy Nguyệt trong lòng vô cớ sinh ra dự cảm chẳng lành.

"Chờ..." 

Lời nói nghẹn lại trong cổ họng, nàng thấy Ôn Thời Tuyết rót linh lực vào, định phá hủy đám trúc từ bên trong. 

Tiếp đó, từ thân trúc bắt đầu nứt vỡ từ gốc, cấu trúc mạng nhện lan rộng, trong nháy mắt, mặt đất dưới chân nàng sụp đổ.

Ở trung tâm sụp đổ, Lâm Thủy Nguyệt không thể tránh khỏi, trong quá trình rơi xuống, nàng nghe thấy tiếng gió rít bên tai, lẫn trong đó là một câu nói nhẹ nhàng, mỉa mai. 

"Nàng nên nói sớm hơn."

...Đây là vấn đề sớm hay muộn sao? Chẳng lẽ không phải hắn vốn không định dừng tay sao? 

Thôi vậy, cùng nhau hủy diệt đi! 

Bị bản năng sinh tồn thúc đẩy, với quyết tâm chết cũng phải tìm kẻ chịu tội cùng, Lâm Thủy Nguyệt định thần lại, nhanh chóng túm lấy vạt áo hắn, kéo mạnh người xuống cùng.

Ôn Thời Tuyết hơi sững sờ, hắn không ngờ Lâm Thủy Nguyệt lại làm vậy. 

Tiếng gió gào thét, đám quan binh nghe thấy động tĩnh lập tức quay lại, chỉ thấy trước mặt đột nhiên xuất hiện một cái hố lớn, thoáng cái, hai bóng người đã vụt qua trước mắt như u linh.

"Lâm cô nương!" 

Thấy rõ bóng người, đám quan binh nóng lòng nhào tới, tiếc rằng đã muộn. Ngay sau đó, bên tai mọi người vang lên tiếng "bịch". 

Đám quan binh giơ đuốc lên nhìn.

Ánh trăng sáng như thác nước đổ xuống, chỉ thấy Lâm Thủy Nguyệt đang ôm chặt Ôn Thời Tuyết. 

Bóng người quấn quýt, hơi thở hòa quyện, dưới thân là sự mập mờ khó tả.