Sổ sách của ống năng lượng càng tính càng rối, đến cuối cùng người của KID cũng không thể xác định đã lắp bao nhiêu chất lỏng năng lượng vào trạm cơ sở. Thậm chí có một số ống năng lượng hỏng ngay sau khi sử dụng, đến cả vỏ chai rỗng cũng khó mà tìm lại.  

Nửa sau cuộc họp, Giang Tư Miểu dứt khoát không nghe KID tranh luận nữa mà trực tiếp gọi một cuộc liên lạc từ xa cho ông Cốc. Sau khi kiểm kê xong kho hàng, anh lạnh mặt nhìn đám người KID, ai nấy đều im thin thít như chim sẻ câm.  

Cuối cùng, ngoại trừ những khoản không thể làm rõ, tổng cộng chỉ có 75 ống năng lượng có thể báo cáo để được hoàn tiền. Một bảng kê khai được đội trưởng Tật Phong - Thích Tư Thành chuyển giao cho người phụ trách căn cứ, anh Trương.  

Anh Trương nhìn bảng kê khai rồi im lặng, những thành viên khác của Tật Phong cũng không lên tiếng.  

Triệu Nhạc Kiệt không thể hiểu nổi: "Sao anh lại đồng ý hoàn tiền cho đám nghèo rớt mồng tơi đó!?" 

Anh Trương thở dài: “Tình huống lúc đó đặc biệt... tôi tưởng tối đa cũng chỉ khoảng 20 ống, mà hạn mức báo cáo lên liên minh cũng chỉ có 20 ống.”

Hơn nữa, lúc đó còn có người của Liên minh Cơ giáp Thự Quang ở đó. Khi nhân viên nộp đơn xin hoàn tiền, vừa nghe nói đối tượng là KID, liên minh liền quyết định chỉ cho phép hoàn 20 ống, số còn lại phải tự bỏ tiền túi.  

Đám người Tật Phong: “...”

Chợt nhớ lại lúc ở trạm cơ sở, để báo đáp sự cứu viện của KID, bọn họ còn tặng thêm hơn chục ống năng lượng nữa.  

Thương pháo của Tật Phong bên cạnh lên tiếng: “Một ống năng lượng không đắt, nhưng chúng ta nên báo cáo theo mức giá nào đây?”

Giá ống năng lượng không cố định, loại cấp thấp là 40w, còn loại cao cấp nhất có thể lên đến 135w... Căn cứ Tật Phong giàu nứt vách, lão đại có tiền, tất cả ống năng lượng trong căn cứ đều được trang bị theo mức giá cao nhất. Nếu báo cáo theo giá thấp thì trông có vẻ keo kiệt, nhưng báo cáo theo giá cao thì lại giống như bị lừa.  

Mọi người trong Tật Phong nhìn về phía anh Trương. Anh Trương im lặng một lúc rồi nói: “Không thể để người ta nói chúng ta keo kiệt được.”

Ở tổng viện không tiện ở lâu, anh Trương đến đây cũng là để đón người. Tật Phong chỉ kiểm tra sức khỏe mấy ngày, trước khi rời đi, họ cùng nhau đến phòng bệnh của KID để thăm bệnh nhân.  

Thích Tư Thành nhìn thấy chàng trai ngồi trong khoang trị liệu. Sắc mặt cậu nhợt nhạt, cánh tay phải không thể cử động. Bộ đồ bệnh nhân rộng rãi khoác lên người cậu có phần lỏng lẻo, chỉ có giọng nói trầm tĩnh, lạnh nhạt là vẫn không thay đổi khi giao tiếp với người khác. Có vẻ như cậu đã quen với cơn đau ở cánh tay phải, cũng sẵn sàng chấp nhận hầu hết kết quả.  

Anh ta đã tìm hiểu về thương tích của đối phương. Cánh tay máy bị hư hại, nếu gắn lại cũng đồng nghĩa với việc phải thích nghi từ đầu với cánh tay mới. Quá trình phục hồi này sẽ khá dài. Trước đây anh ta không biết thân phận của Ứng Trầm Lâm, nhưng bây giờ chứng kiến cảnh này, có một số lời càng không tiện nói ra.  

Nhận ra ánh mắt của Thích Tư Thành, Ứng Trầm Lâm khẽ gật đầu chào.  

Thích Tư Thành cũng nhẹ gật đầu đáp lại, sau đó quay sang nhìn Hoắc Diễm bên cạnh: “Tôi có tìm hiểu qua ý kiến từ liên minh, giải đấu đơn binh sẽ diễn ra trước, còn cuộc cải cách cơ giáp y tế sẽ khiến lịch trình thi đấu bị hoãn lại. Tôi đoán vòng loại sẽ bắt đầu vào cuối năm.”

"Với tình hình hiện tại của bọn tôi cũng không thể tham gia được." Hoắc Diễm cảm kích nói, “Cảm ơn cậu.”

Thích Tư Thành đáp: “Nếu có việc gì cần giúp, cứ tìm Tật Phong.”

Sau khi xác nhận hai thương binh của KID ổn định, nhóm cơ giáp sư của Tật Phong chào tạm biệt và khởi hành về căn cứ. Trước khi rời đi, anh Trương đưa cho Thẩm Tinh Đường một tấm phiếu đổi tiền 50 triệu tinh tệ.  

Thẩm Tinh Đường hơi sững người khi thấy con số khổng lồ trên đó. Anh Trương không quay đầu lại, chỉ dứt khoát dẫn nhóm cơ giáp sư của Tật Phong rời đi.  

"50 triệu!?" Quý Thanh Phong kinh ngạc chen lại gần, “Sao báo cáo lại cao thế!? Họ tính theo mức nào vậy?”

Thẩm Tinh Đường đáp: “50 triệu với Tật Phong chỉ là chi phí bảo trì định kỳ. Doanh thu một tháng của căn cứ họ còn nhiều hơn thế, đừng quên bọn họ nuôi bao nhiêu cơ giáp sư...”

“Nhưng lão Trương đúng là kiểu người đáng kết giao, có tiền là báo luôn.”

Giang Tư Miểu cũng gật đầu theo, nhưng bỗng phát hiện có gì đó dưới tờ chi phiếu.  

“Khoan đã...”

Đám người KID vừa hoàn hồn sau cú sốc tài chính, đồng loạt nhìn về tờ chi phiếu 50 triệu. Nhưng khi xem kỹ hơn, họ phát hiện có một tờ giấy khác bên dưới.  

Lâm Nghiêu thấp bé, không chen vào nhìn được nên hỏi: “Là gì thế?”

Giang Tư Miểu và Thẩm Tinh Đường xem xong, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Ứng Trầm Lâm trong khoang trị liệu.  

Ứng Trầm Lâm nhận ra ánh mắt của họ, hơi nghi hoặc: “Sao thế?”

Thẩm Tinh Đường rút tờ giấy ra: “Danh sách báo cáo chi phí sửa chữa vũ khí của Triệu Nhạc Kiệt.”

Ứng Trầm Lâm: “...”

“Hình như em đã đồng ý sửa vũ khí giúp cậu ta.”

KID: “...”

---

Thẩm Tinh Đường có rất nhiều việc cần xử lý, sau khi Ứng Trầm Lâm tỉnh lại, cậu bắt đầu bận rộn chạy đôn chạy đáo. Giang Tư Miểu thì tính toán chi phí và chuẩn bị vật liệu cần thiết để sửa chữa cơ giáp của KID. Những thành viên đã hồi phục cũng bị lôi đi làm việc. May mắn thay, hành tinh này là một trung tâm thương mại về vật liệu, Giang Tư Miểu ngày nào cũng dẫn theo Quý Thanh Phong và Lâm Nghiêu đi tìm nguyên liệu.  

Cuối cùng, chỉ còn bốn người ở lại bệnh viện. Lộc Khê chăm sóc Hoắc Diễm, còn nhiệm vụ chăm sóc Ứng Trầm Lâm rơi vào tay Du Tố.

---

Thời gian nằm viện ngắn hơn so với tưởng tượng của Ứng Trầm Lâm. Cậu nằm trong khoang trị liệu suốt một tuần, trong khoảng thời gian đó, ngoài bác sĩ đến thay thuốc, cậu chưa từng gặp bác sĩ điều trị chính của mình.  

Ứng Trầm Lâm không rõ tình hình ca phẫu thuật, chỉ nghe nói rằng quá trình này đã vô cùng nguy hiểm. Cuối cùng, nhờ một đội ngũ y tế từ quân đội biên giới đến hỗ trợ, vấn đề nhiễm trùng của cậu mới được giải quyết.  

Tình huống lúc đó rất nguy cấp, Ứng Trầm Lâm đã cân nhắc nhiều khả năng, nhưng trong thời gian ngắn, cách tốt nhất là chủ động tấn công. Nếu không, với tình trạng trên chiến trường khi ấy, khi vết thương do chất ô nhiễm khép lại lần nữa, cả cậu và Hoắc Diễm sẽ rơi vào hiểm cảnh lớn hơn.  

Cánh tay máy mới là do quân đội biên giới chế tạo cho cậu. Nghe nói đây là công nghệ tiên tiến nhất hiện nay, vượt xa cánh tay trước kia của Ứng Trầm Lâm gấp nhiều lần. Dù vẫn chưa tháo thiết bị cố định, nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng rằng sự kết nối giữa thần kinh cơ thể và thần kinh máy móc trơn tru hơn hẳn so với trước đây.  

Ban đầu, cậu nghĩ đó là do chất lượng của cánh tay máy, nhưng sau đó nhận ra mỗi lần bác sĩ kiểm tra hàng ngày, trong danh mục kiểm tra lại xuất hiện thêm một mục là “xét nghiệm chất ô nhiễm”. Cậu nghi ngờ điều này suốt hơn một tuần. Cuối cùng, kết quả xét nghiệm mới nhất được bác sĩ đưa tận tay cậu, và bác sĩ phẫu thuật chính cũng có mặt.  

“Sau một tuần theo dõi hậu phẫu thuật, chúng tôi xác định rằng dịch mô nhiễm từ chất ô nhiễm [Dị Chủng] có phản ứng tích cực với cơ thể cậu. Hơn nữa, loại phản ứng này sẽ tồn tại trong cánh tay phải của cậu trong thời gian dài.”

“Dị Chủng” là mã số mà quân đội biên giới đặt cho chất ô nhiễm dưới lòng đất của trạm cơ sở C-147 — một loại chất ô nhiễm đặc biệt có khả năng tái sinh siêu tốc.  

“Khả năng tái sinh của nó đã gây ra một số biến đổi đối với cánh tay của cậu, nhưng đừng lo, đây không phải là biến đổi ác tính, nó sẽ không khiến cánh tay cậu mọc thêm mô thân thể của nó.”

Bác sĩ tiếp tục giải thích: “Chúng tôi đã thu thập toàn bộ dữ liệu về chất ô nhiễm này từ quân đội biên giới. Mức độ ảnh hưởng có lợi của nó đối với cậu là khoảng 0,000014%, tức là dị năng tái sinh của nó đã tác động đến cậu.”

Ứng Trầm Lâm nghe vậy thì nghi hoặc: “Nhưng dị năng tinh của nó đã bị lấy đi rồi mà?”

Thông thường, khi một chất ô nhiễm bị tước đoạt dị năng tinh, dị năng của nó cũng sẽ biến mất.  

Bác sĩ lắc đầu: “Nó không phải là một chất ô nhiễm thông thường. Điều này rất khó giải thích rõ ràng, ngay cả nhóm nghiên cứu chất ô nhiễm của quân đội biên giới cũng đang tiến hành điều tra sâu hơn.”

Rồi ông thay đổi cách diễn đạt đơn giản hơn: “Ảnh hưởng của nó đối với cậu là ảnh hưởng có tính hoạt hóa.”

“Vị trí bị nhiễm là vùng thần kinh ở cánh tay máy phải và phần thần kinh còn lại ở đoạn tay bị đứt. Cánh tay máy cũ đã bị bỏ đi, chỉ còn lại các dây thần kinh của cậu. Nhờ xử lý kịp thời, phạm vi ảnh hưởng chỉ giới hạn ở khu vực cánh tay bị cắt cụt. Chúng tôi đã dùng huyết thanh đặc trị để ngăn chặn sự lan rộng của nhiễm trùng, nhưng thần kinh ở đoạn tay bị đứt của cậu đã phát sinh biến đổi.”

Bác sĩ đưa cho cậu một bản xét nghiệm đặc biệt: “Thấy chứ? Hoạt tính của tế bào thần kinh tại vùng cắt cụt đang gia tăng. Điều này sẽ ảnh hưởng đến cách nó kết nối với thần kinh máy móc của cậu.”

Ứng Trầm Lâm không hiểu lắm về điểm mấu chốt trong lời bác sĩ. Điều cậu quan tâm nhất là độ linh hoạt khi điều khiển cánh tay máy: “Nó có ảnh hưởng đến công việc hàng ngày của tôi không?”

Bác sĩ lắc đầu: “Không đâu. Thực ra, điều tôi muốn nói là mức hoạt tính này đã tăng cường sức mạnh cho cậu.”

Thấy vẻ mặt căng thẳng của Ứng Trầm Lâm, bác sĩ kiên nhẫn giải thích: “Cậu cũng từng trải nghiệm rồi đúng không? Khi sử dụng cánh tay máy trong một khoảng thời gian nhất định, cậu sẽ cảm thấy mệt mỏi, tốc độ xuất ra tinh thần lực sẽ chậm lại, dẫn đến giảm độ linh hoạt.”

“Giờ đây, với hoạt tính này... có thể nói một cách khoa trương rằng cánh tay máy của cậu sẽ không còn cảm giác mệt mỏi nữa.”

Ứng Trầm Lâm ngẩn người: “Không còn cảm giác mệt mỏi?”

“Đúng vậy. Tất nhiên, nếu cậu lạm dụng nó quá mức, các bộ phận bên trong vẫn sẽ bị lão hóa, nhưng bản thân cậu sẽ không còn cảm nhận được sự mệt mỏi hay nhức mỏi từ nó nữa.”

Bác sĩ tiếp tục: “Ví dụ, trước đây khi cậu dùng cánh tay máy trong 2 giờ, cậu sẽ cảm thấy cánh tay phải bắt đầu mỏi và tê cứng. Nhưng bây giờ, về mặt thể chất, tay phải của cậu sẽ có độ bền cao hơn tay trái. Miễn là nó không chịu tổn thương vật lý, nó có thể chịu được cường độ làm việc và áp lực lớn hơn tay trái rất nhiều.”

Đôi mắt của Ứng Trầm Lâm chợt sáng lên. Cậu không ngờ lại nhận được một kết quả như vậy. Nhưng đồng thời, trong lòng cậu cũng có chút lo lắng: “Vậy loại nhiễm trùng này... có thể gây ra tác dụng phụ khác không?”

Bác sĩ lắc đầu: “Tạm thời không có. Chúng tôi cũng cảm thấy tò mò khi thấy loại nhiễm trùng này mang lại lợi ích thay vì gây hại. Có lẽ nó có liên quan đến việc cậu từng mắc bệnh gen — có thể điều đó đã giúp cơ thể cậu tăng khả năng chịu đựng với loại nhiễm trùng này.”

Khi thấy ánh mắt Ứng Trầm Lâm ngày càng sáng rực, bác sĩ chợt nhớ lại chuyện cũ. Năm đó, ông từng tham gia hỗ trợ vùng cấm Colia, chính ông là người đã cứu Trung tướng Lâm khi ông ấy bị thương nặng. Ông cũng từng tiếp xúc với hồ sơ bệnh án của Sư Tuyết Quân, mẹ của chàng cơ giáp sư trước mặt ông lúc này.  

Để điều trị cho Ứng Trầm Lâm, ông đã đặc biệt tìm lại hồ sơ y tế từ 20 năm trước, cố gắng dùng thuốc để ức chế hoạt tính tế bào, cho đến khi cuối cùng kiểm soát hoàn toàn tình trạng của cánh tay phải cậu.

Bác sĩ nói: “Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát tay phải của cậu. Dù sao nó vẫn là một bộ phận cơ giới, về độ linh hoạt thì không thể bằng tay trái được. Khi thao tác bằng tay phải, cậu vẫn sẽ gặp một chút sai số.”

Ứng Trầm Lâm cúi đầu nhìn tay mình. Sau một lúc trầm mặc, cậu nhẹ giọng đáp: "Đối với tôi, đây đã là tin tốt nhất rồi.”

Một cánh tay máy có thể đủ dùng với những người lắp chi giả thông thường, nhưng với một cơ giáp sư thường xuyên sử dụng tinh thần lực để thao tác các chi tiết tinh vi như Ứng Trầm Lâm, cậu phải ghi chép định kỳ về giới hạn chịu đựng của cánh tay phải.  

Từ khi bắt đầu phục hồi sau phẫu thuật, thời gian cậu có thể sử dụng tay phải chỉ khoảng một giờ, dần dần kéo dài đến vài giờ, rồi đến mức có thể duy trì trong một đến hai ngày, miễn là được nghỉ ngơi hợp lý.  

Thế nhưng, mỗi giây phút kéo dài đó đều là thành quả của sự cẩn thận và kiên trì. Cậu phải tập trung kiểm soát tay phải chính xác hơn bất kỳ ai khác. Khi điều khiển cơ giáp, cậu cố gắng sử dụng tay trái nhiều hơn, luân phiên giữa hai tay để tạo ra lợi thế trong những trận chiến chống lại chất ô nhiễm.  

Mệt mỏi là một yếu tố không thể tránh khỏi. Có những lúc Ứng Trầm Lâm mệt đến mức không thể nhấc nổi cánh tay phải trong nhiều ngày. Nhưng giờ đây, với lời bác sĩ nói, sau khi hồi phục hoàn toàn, cậu có thể sử dụng tay phải linh hoạt hơn, ít nhất là không còn rơi vào tình trạng phải nghỉ ngơi cả nửa tháng sau mỗi trận chiến nữa.  

Bác sĩ tiếp tục nói: “Muốn hồi phục hoàn toàn, cậu cần phải tĩnh dưỡng hai tháng. Trong khoảng thời gian này, tay phải không được động vào bất cứ thứ gì. Đợi đến khi các dây thần kinh hoàn toàn kết nối ổn định, cậu mới có thể bắt đầu phục hồi chức năng.”

“Ngoài ra, loại thuốc tiêm trước đây của cậu cũng phải thay đổi. Từ giờ, chúng tôi sẽ thay bằng thuốc tiêm chống nhiễm trùng. Tôi sẽ bàn giao việc này lại cho bác sĩ Eric ở căn cứ của các cậu.”

Nhìn thấy ánh mắt tràn đầy hy vọng của cơ giáp sư trẻ tuổi, bác sĩ căn dặn thêm vài điều, rồi cuối cùng để lại một phương thức liên lạc cho cậu.  

“Bất cứ lúc nào, nếu cánh tay máy của cậu gặp tổn thương nghiêm trọng hoặc tình trạng nhiễm trùng trở nặng, cậu có thể trực tiếp đến trạm y tế số một của quân đội biên giới để tìm tôi.”

Ứng Trầm Lâm chân thành nói: “Cảm ơn ngài.” 

Bác sĩ nhìn cậu, mỉm cười nhẹ nhàng: “Không cần cảm ơn đâu, nhóc con."

“Tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của cậu.”

Ông là một bác sĩ gắn bó lâu năm với quân đội biên giới. Ông biết vùng cấm Coria đã khiến quân đội hy sinh bao nhiêu sinh mạng. Vì vậy, ông càng khâm phục sự can đảm của chàng trai trẻ trước mặt mình.  

Không muốn quấy rầy Ứng Trầm Lâm nghỉ ngơi thêm, bác sĩ xoay người rời đi.  

Khi cánh cửa phòng bệnh đóng lại, ông bất giác dừng chân.  

Du Tố khẽ nghiêng người, chặn ánh nhìn qua tấm kính cửa: “Sao vậy?”

Bác sĩ trầm giọng: “Vấn đề cánh tay đã được giải quyết, nhưng tinh thần lực của cậu ấy thì lại không phải chuyên môn của tôi.” 

Ông dặn dò: “Tinh thần lực và thể chất của cậu ấy có sự chênh lệch rất kỳ lạ. Việc lái cơ giáp vượt cấp chắc chắn vẫn sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực. Không thể vì đã khắc phục được vấn đề của cánh tay mà phớt lờ tình trạng tinh thần lực của cậu ấy.”

“Nếu cậu ấy tiếp tục lái cơ giáp, các cậu — những đồng đội của cậu ấy — hãy để ý đến cậu ấy nhiều hơn.”

Bác sĩ nhìn thẳng vào Du Tố, sau đó nói thêm một câu: “Trung tướng Lâm đã dặn tôi phải nói điều này với cậu.”

Du Tố bình thản đáp: “Vậy thì khi về, ông cứ báo lại với ông ấy rằng tôi đã nghe rồi.” 

Bác sĩ khẽ thở dài, nhưng vẫn nói tiếp: “Trung tướng Lâm dạo này khỏe hơn trước nhiều rồi.”

Ông còn định nói thêm điều gì đó, nhưng nhớ đến mối quan hệ giữa người thanh niên trước mặt và Trung tướng Lâm, cuối cùng ông quyết định không nói thêm nữa.  

“Tôi đi đây.”

Sau khi bác sĩ rời đi, Du Tố quay lại phòng bệnh. Chú ý đến Ứng Trầm Lâm đang nhìn anh.  

Cậu lên tiếng hỏi: “Anh vừa nói gì với bác sĩ thế?”

Du Tố hờ hững đáp: “Không có gì. Chỉ là quân đội biên giới sẽ chi trả toàn bộ viện phí của cậu, sau này đi tái khám cũng không cần trả tiền.”

---

Kể từ lần cuối bác sĩ đến kiểm tra, Ứng Trầm Lâm luôn cảm thấy thời gian trong phòng bệnh như chậm lại. Cậu cứ nghĩ rằng chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa là có thể tháo bỏ thiết bị cố định trên tay phải, rồi thử xem cánh tay mới hoạt động ra sao.  

Không biết có phải là ảo giác của cậu không, nhưng kể từ khi Du Tố nhận trách nhiệm chăm sóc cậu, ngoài những y bác sĩ cần thiết và người của KID, rất hiếm có ai khác đến thăm.  

Mãi đến khi Trung tá Lục ghé qua, Ứng Trầm Lâm mới biết rằng đã có vài lần có người đến vào lúc cậu ngủ, nhưng đều bị Du Tố lấy lý do nghỉ ngơi để chặn lại ngoài cửa.  

Trong thời gian đó, ông Khâu cũng đến vài lần, mang theo một số đoạn phim tư liệu – một phần hình ảnh về gia đình cậu mà ông vẫn còn giữ.  

Trong những đoạn phim đó, Ứng Trầm Lâm thấy được những bức ảnh và video mà cậu chưa từng nhìn thấy trước đây, bao gồm cả hình ảnh cha mẹ khi còn trẻ. Tư liệu cậu có trong tay không nhiều, một phần là dữ liệu cũ được trích xuất từ trạm cơ sở của Khu cấm Coria, phần còn lại là tài liệu mà ông Khâu có được khi từng làm việc cùng ông nội và mẹ cậu.  

Thông tin về Ứng Lăng Phong rất ít, chỉ có một số ghi chép nhỏ vào những dịp hiếm hoi khi ông đi làm nhiệm vụ và ghé qua viện nghiên cứu.  

Du Tố nhận thấy Ứng Trầm Lâm đang tìm hiểu tài liệu về quân đội biên giới, liền nói: "Nhiệm vụ của đội đặc nhiệm rất đặc thù, họ hiếm khi xuất hiện trước mặt người ngoài." Anh dừng một chút rồi tiếp tục: "Với chức vụ của cha cậu, những gì ông Khâu mang đến đã là rất nhiều rồi. Nếu muốn tìm hiểu thêm, cậu phải đến đơn vị cũ của ông ấy mà tra cứu."  

Ứng Trầm Lâm nghiêng đầu nhìn Du Tố: "Trước đây anh cũng từng ở trong đội đặc nhiệm, đúng không? Vậy đó là nơi như thế nào?"  

Du Tố đáp với giọng thản nhiên: "Hoàn toàn khác với Liên minh Cơ giáp."  

Thấy Ứng Trầm Lâm có vẻ tò mò, anh bổ sung một câu: "Cậu sẽ không quen đâu."  

**  

Cảm thấy Ứng Trầm Lâm quá nhàn rỗi trong phòng bệnh, Thẩm Tinh Đường nhân một lần ghé qua đã mang đến cho cậu một danh sách dài các nguyên vật liệu cần thu mua.  

Giang Tư Miểu giỏi quản lý tài chính, nhưng không nắm rõ nguyên liệu bằng Thẩm Tinh Đường. Ngược lại, Quý Thanh Phong và Lâm Nghiêu cứ nhìn thấy nguyên liệu là không đi nổi, đi chợ nguyên liệu hai lần đã mang về những hóa đơn khiến Thẩm Tinh Đường phải cau mày.  

"Giảm giá mà sao không mua?" Quý Thanh Phong thắc mắc.  

Lâm Nghiêu phụ họa: "Mua ba tặng một cơ mà!"  

Thẩm Tinh Đường cạn lời: "Mấy nguyên liệu này chúng ta có dùng đâu! Mà hàng giảm giá thì tám chín phần là hàng kém chất lượng! Hai người nghĩ chợ nguyên liệu ngoài đời cũng giống như trên tinh võng, nơi mà mọi thứ đều được kiểm duyệt chặt chẽ à?"  

Quý Thanh Phong nhăn nhó: "Sao chợ nguyên liệu trên hành tinh lớn này còn chán hơn cả trên Thiên Lang tinh vậy?"  

Thẩm Tinh Đường liếc nhìn anh: "Thiên Lang tinh thì ít ra tôi còn nắm rõ tình hình, bọn họ có muốn lừa cũng phải dè chừng tôi."  

Giang Tư Miểu hồi tưởng lại, hình như có vài lần khi anh đi chợ nguyên liệu với Thẩm Tinh Đường, một số chủ tiệm vừa thấy họ đã tránh đi.  

"Để tránh lãng phí tiền bạc, danh sách nguyên liệu phải được kiểm tra trước khi mua."  

Cuối cùng, Thẩm Tinh Đường không đưa tiền cho hai người họ, chỉ để họ đi xem nguyên liệu, còn danh sách thì phải để Ứng Trầm Lâm kiểm duyệt trước khi mua.

Nhìn khoản chi phí khổng lồ cần thiết để sửa chữa cơ giáp, Ứng Trầm Lâm càng xem danh sách nguyên liệu càng cẩn thận hơn.  

Các bộ phận khác của cơ giáp có thể giao cho ông Cốc sửa chữa, nhưng vũ khí thì nhất định phải do cậu đích thân kiểm tra. Cần những linh kiện nào, loại nguyên liệu gì, khi thiết kế đã dự kiến sử dụng vật liệu nào… Nếu muốn tiết kiệm tiền, cách tốt nhất là xác định từ khâu thiết kế những vật liệu cần dùng.  

Trong trận chiến ở Coria vừa rồi, cậu đã có dịp tận mắt chứng kiến cơ giáp của Tinh Vực số 2. Khi đối đầu với GBK, chỉ cần vài cơ giáp của bọn họ đã đủ để kiềm chân tất cả cơ giáp của KID và Tật Phong. Nếu không phải nhờ sử dụng năng lượng lỏng và Bọ Ngựa Cái, họ chưa chắc đã có thể giành lợi thế trước Tinh Vực số 2.

Trong giải đấu, không thể có thêm ống năng lượng dự phòng, mọi thứ cơ giáp mang theo đều phải tuân theo quy định. Nếu phải đối đầu với cơ giáp của Tinh Vực số 2 trong giải đấu, với tình hình hiện tại, họ chắc chắn không thể thắng.  

Ứng Trầm Lâm đã quen tác chiến đơn lẻ, đây là lần đầu tiên cậu chứng kiến sức mạnh của cơ giáp đoàn chiến từ các tinh vực khác. Khả năng của đối phương chưa chắc thua kém cơ giáp đơn, thậm chí có thể đạt hiệu quả 1+1 lớn hơn 2.  

Xét về lợi nhuận, lần này ở Coria, họ thực sự chịu lỗ, nếu không tính việc bán đi những tinh thể dị năng cấp S đắt đỏ. Nhưng những tinh thể dị năng đó vẫn còn giá trị sử dụng với họ.  

Dị năng dịch chuyển không gian của Bọ ngựa cái, công kích thuộc tính phong của Bọ ngựa lưỡi gió, khả năng truyền sát thương của Nhện Đen cùng với sương độc từ sinh vật cộng sinh của nó – Nhện Đỏ... Ngoài ra, còn có dị năng tái sinh của sinh vật dị chủng dưới lòng đất mà Thẩm Tinh Đường đã nhắc đến gần đây.  

Dị năng tinh tái sinh đó vốn dĩ bị quân đội biên giới lấy đi, mà sau khi kiểm tra, đã được trả lại cho KID.  

Hiện tại, tại căn cứ KID, những dị năng tinh từ khu ô nhiễm Khâu Tân thu được trước đó đã được sử dụng để rèn vũ khí. Việc Hoắc Diễm mất khiên nuốt chửng thực ra không hẳn là điều xấu. Trước đó, Ứng Trầm Lâm đã tận dụng hiệu ứng phản thương đặc biệt của tám sợi dây leo trong khu ô nhiễm Khâu Tân để thiết kế một chiếc khiên phản thương. Khi trở về, nó có thể thay thế chiếc khiên nuốt chửng của Hoắc Diễm.  

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Họ không có dư tiền để thu mua thêm dị năng tinh, chỉ có thể tận dụng nguồn tài nguyên dị năng sẵn có để thiết kế vũ khí.  

Ứng Trầm Lâm đã tận mắt chứng kiến thiết kế vũ khí của cơ giáp súng pháo Bạch Húc Ngôn và cơ giáp điều khiển song băng hệ của Tinh Vực số 2. Bọn họ không chỉ sử dụng dị năng trong vũ khí mà còn tạo ra môi trường chiến đấu phù hợp với vũ khí đó.  

Theo như Tật Phong nói, cùng với dự đoán của Ứng Trầm Lâm về tương lai, các căn cứ cơ giáp ở tinh vực khác có nguồn vốn dồi dào, mỗi cơ giáp có thể có nhiều bộ vũ khí dự phòng. Trước khi bước vào sàn đấu, ngay cả cơ giáp sư trong cùng trận cũng không biết đối phương sẽ sử dụng vũ khí gì...  

Nếu chỉ mãi sử dụng một hệ thống vũ khí cố định, chiến đội sẽ rơi vào thế bị động. Nhất là khi sau này luật thi đấu đưa cơ giáp chữa trị vào, tỷ lệ chịu lỗi sẽ cao hơn, độ khó đối kháng cũng tăng lên.  

Tình hình của KID bây giờ không ổn. Ngoài việc thiết kế vũ khí, nâng cấp hiệu suất cơ giáp, họ còn cần phát triển nhiều phương án đối phó phù hợp với hệ thống chữa trị trong chiến đấu.  

Hiện tại, hoàn cảnh của KID không hề được cải thiện, bọn họ vẫn rất nghèo, thậm chí còn phải chi thêm nhiều tiền hơn để mua những tinh thể dị năng phù hợp. Nếu thực sự muốn thi đấu, bọn họ không thể chỉ giới hạn trong tinh hệ Thự Quang, mà phải vươn ra các tinh vực rộng lớn hơn, thậm chí tiến vào Tinh Minh để có thể tạo ra một chu kỳ phát triển bền vững, giúp họ có được những tài nguyên tốt hơn.  

Nhưng hiện tại, thứ họ có trong tay chỉ là một hệ thống vũ khí.  

Đem so với quy mô của Tinh Minh, điều đó hoàn toàn không đủ để cạnh tranh.  

Ứng Trầm Lâm gửi danh sách vật liệu cần thiết cho Giang Tư Miểu để thu mua, sau đó tiếp tục nghiên cứu tư liệu về cơ giáp chữa trị.  

Du Tố nhận ra hướng đi của cậu, thấy cậu xuất tài liệu về cơ giáp chữa trị rồi bắt đầu chỉnh sửa bản thiết kế, liền hỏi: "Cơ giáp chữa trị à?"  

"Ừ, mua một chiếc cơ giáp chữa trị thì quá đắt, nhưng chúng ta có thể cải tạo từ mẫu cơ giáp hiện có trong căn cứ." Ứng Trầm Lâm đã có kế hoạch riêng, cậu vốn định xuất trí tuệ nhân tạo của Uyên vào một cơ giáp mới. Nhưng bây giờ cậu đã có thể miễn cưỡng điều khiển Uyên, thực ra vẫn có phương án tốt hơn.  

"Cải tạo sẽ tốn ít chi phí hơn. Chúng ta không có nhiều thời gian, cần chuẩn bị trước từ bây giờ."  

Quá trình chuẩn bị này kéo dài hơn nửa tháng.  

Khi Ứng Trầm Lâm có thể rời khỏi phòng bệnh có giám sát của trạm chữa trị, quân đội tổng biên giới của Tinh Vực số 1 đã cử người đến.  

Họ đến để giải quyết thủ tục thừa kế tài sản của Ứng Trầm Lâm.  

Trụ sở của quân đội biên giới nằm ngay gần trạm y tế, nhưng hôm đó những người khác đều bận việc.  

Dưới sự sắp xếp của Thẩm Tinh Đường, chỉ có Du Tố đi cùng Ứng Trầm Lâm.  

Quân đội biên giới có hệ thống phòng vệ nghiêm ngặt, họ phải đi qua nhiều lớp kiểm tra mới vào được phòng họp của Tổng quân đội Tinh Vực số 1.  

Trong phòng họp không có ai khác, chỉ có Ứng Trầm Lâm và Du Tố.  

Không lâu sau, một người lính bước vào, gọi Du Tố ra ngoài.  

Du Tố hơi cau mày, nghe xong lời của người lính thì chỉ kịp dặn Ứng Trầm Lâm một câu: "Tôi ra ngoài một chút, có gì chờ tôi quay lại."  

Chưa đầy hai phút sau khi Du Tố rời đi, một cánh cửa khác trong phòng họp mở ra.  

Một người đàn ông có địa vị cao bước vào.  

Ứng Trầm Lâm nhìn thấy ông ấy, khẽ sững người.  

Người đàn ông trung niên thấy vậy, bình thản nói: "Là tôi bảo họ đưa cậu ấy đi. Cậu ấy không thích hợp có mặt ở đây."  

Ứng Trầm Lâm nhìn người đàn ông có diện mạo giống với Du Tố, trong đầu chợt hiện lên một suy đoán: "Trung tướng Lâm?"  

Trung tướng Lâm không phủ nhận, ông ấy ra hiệu cho người lính đưa một bảng dữ liệu mới đến trước mặt cậu.  

Một danh sách tài sản thừa kế được đặt trước mặt Ứng Trầm Lâm.  

Cậu lướt qua danh sách, nhận ra có nhiều hạng mục hơn so với danh sách cậu từng xem trên bảng dữ liệu trong phòng bệnh... Và ở cuối danh sách còn có một số mục đặc biệt.  

"Thủ tục thừa kế tài sản của cha cậu rất phức tạp." Người đàn ông trầm giọng nói: "Nhóc con, cậu cần xem kỹ danh sách này."  

Ứng Trầm Lâm khẽ giật mình, ánh mắt dừng lại ở phần cuối cùng của danh sách.  

Những hạng mục được thêm vào bao gồm hai viên dị năng tinh cấp S đặc biệt và hai cuốn sổ tay.  

"Hai cuốn sổ tay, trong đó có một cuốn là ghi chép của cha cậu."  

Trung tướng Lâm nói: “Cậu cần hiểu rõ về cha mình.”