3.

Vào ngày giáo sư Cao rời đi, tôi và Chu Vệ Minh cùng đến tiễn bà ấy.

Chu Vệ Minh phấn khích nói: “Giáo sư Cao, tôi biết ngay mà, một người tài năng như bà nhất định có thể quay lại cống hiến cho đất nước.”

Sau đó, anh ta gãi đầu ngại ngùng: “May mà mấy lần trước bà bị bệnh, tôi đã lên núi đào thuốc, nếu không thì không biết chuyện gì đã xảy ra nữa!”

Rồi lại làm ra vẻ hào phóng: “Giáo sư Cao, chuyện tôi từng chăm sóc bà, bà không cần để trong lòng đâu, đây là việc tôi nên làm!”

Hắn ta dám ngang nhiên nói dối trước mặt tôi, vì tin chắc rằng tôi sẽ không vạch trần.

Ở kiếp trước, tôi thực sự đã để hắn chiếm lấy công lao này. Nhưng lần này thì không!

Tôi liền lên tiếng: “Vệ Minh, giáo sư Cao sắp đi rồi, anh cứ nói thật đi. Em không sợ bị liên lụy đâu. Sau khi anh về nông thôn, ngay cả xuống ruộng anh còn chẳng đi mấy lần, huống chi là lên núi hái thuốc.”

Nhìn khuôn mặt hắn ngày càng sượng trân, tôi tiếp tục nói: “Những vị thuốc đó đều do tôi đào về. Anh bảo buổi tối trời tối quá, không dám ra ngoài. Những thứ gửi cho giáo sư Cao cũng đều do em mang tới!”

Tôi tươi cười nói với giáo sư Cao: “Vệ Minh cũng vì muốn tốt cho tôi, sợ tôi qua lại với bà quá nhiều sẽ bị người ta nhìn thấy, rồi liên lụy đến tôi. Vì thế mới bảo với người khác rằng tất cả là do anh ấy làm.”

Mặt Chu Vệ Minh tái xanh.

Giáo sư Cao nhìn hắn thật sâu rồi nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng cảm ơn hai vợ chồng cô. Sau này nếu có gì cần tôi giúp đỡ, chỉ cần tôi làm được, nhất định sẽ không từ chối.”

Trước khi đi, bà ấy lén nhét vào tay tôi một mảnh giấy.

Tôi về nhà lén mở ra xem, đó là địa chỉ của giáo sư Cao.

Sắc mặt tôi trầm xuống. Giáo sư Cao là người biết trả ơn. Ở kiếp trước, bà ấy chắc chắn cũng đã để lại một tờ giấy như thế này. Thế nhưng công lao đó cuối cùng lại thuộc về ai thì không cần nói cũng rõ.

Chu Vệ Minh khó chịu lẩm bẩm bên tai tôi: “Thu Vân, hôm nay em bị sao vậy? Sao cứ phá hỏng chuyện của anh thế? Chúng ta là vợ chồng, việc em làm cũng coi như anh làm, nói ra rõ ràng vậy có cần thiết không?”

Tôi lạnh nhạt đáp: “Cần thiết!”

Ba ngày sau, Chu Vệ Minh nhận được thông báo có thể quay về thành phố. Hắn ta phấn khởi chạy đến tìm tôi đòi tiền:

“Thu Vân, anh có thể về thành phố rồi! Mau đưa tiền đây, anh phải mua vé tàu về nhà. Cái nơi rách nát này, anh không chịu nổi dù chỉ một ngày nữa!”

Tôi không thèm ngẩng đầu, tiếp tục thái thức ăn cho lợn: “Số công điểm anh làm được vẫn còn trong đội sản xuất, anh tự đi đổi lấy tiền đi!”

Chu Vệ Minh hí hửng chạy đi, rồi tức tối quay về: “Giang Thu Vân, sao em lại đổi hết công điểm thành lương thực rồi? Không có tiền, anh làm sao về thành phố?”

Tôi chuẩn bị đổ thức ăn vào máng lợn thì bị hắn ta giật lấy, suýt chút nữa làm rơi cả thùng gỗ nặng lên chân tôi.

Tôi giận dữ đẩy hắn ra, tiếp tục làm việc: “Người muốn về thành phố là anh, đâu phải tôi, sao lại đòi tiền tôi?”

Chu Vệ Minh sững sờ một lúc, rồi tức giận hét lên: “Giang Thu Vân, em có ý gì? Em có biết anh đã mong đợi cơ hội này bao lâu rồi không? Chúng ta đã bàn bạc xong cả rồi, em lại cố tình cản trở anh, không cho anh đi, em ác độc đến thế sao? Em muốn anh bị mắc kẹt ở cái nơi chết tiệt này cả đời à?”

Tôi cho lợn ăn xong, liếc hắn một cái: “Tôi đâu có bảo anh đừng về thành phố, nhưng đừng có dùng tiền của tôi. Anh đã được về thành phố rồi, chẳng lẽ còn thiếu chút tiền này?”

Chu Vệ Minh lập tức lên giọng trách móc: “Thu Vân, em thay đổi rồi! Em thay đổi nhanh quá, làm anh rất đau lòng! Anh cứ tưởng em không giống những người phụ nữ nông thôn khác!”

Hắn ta run rẩy nói tiếp: “Em là tri kỷ của anh, vậy mà bây giờ em lại trở nên thực dụng như vậy! Anh biết, mấy năm nay anh không kiếm được nhiều công điểm, em coi thường anh. Nhưng em không thể dùng tiền để sỉ nhục anh như thế!”

Tôi cười nhạt nhìn hắn: “Anh không thực dụng, thế thì đừng mặc quần áo tôi may, đừng ăn cơm tôi nấu!”

“Tôi sỉ nhục anh? Tôi làm gì mà sỉ nhục anh? Chỉ vì không đưa tiền cho anh thôi sao?”

“Tôi làm việc quần quật, mồ hôi nhỏ giọt xuống đất, đổi lấy từng hạt lương thực. Còn anh, chỉ biết giơ tay xin xỏ, vậy mà còn dám nói tôi sỉ nhục anh?”

Mắt Chu Vệ Minh đỏ hoe, trông như sắp sụp đổ.

Ở kiếp trước, nếu thấy hắn như vậy, tôi chắc chắn sẽ mềm lòng, sẵn sàng dâng lên tất cả những gì hắn muốn. Nhưng kiếp này, tôi sẽ không bao giờ như thế nữa.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt trắng trẻo của hắn: “Giang Thu Vân, em đã có âm mưu từ trước phải không? Em đem quần áo của anh cho người khác là để không cho anh rời đi! Em đối xử với anh như thế, sau này đừng có hối hận!”

Hắn nghiến răng nói xong rồi chạy đi.

Tôi cứ tưởng hắn sẽ quay lại cầu xin tôi, không ngờ hắn lại đi vay tiền từ người thân, hàng xóm rồi chạy về thành phố.

Một lần nữa, tôi lại mở rộng tầm mắt về con người của Chu Vệ Minh.

Sau khi trả hết số tiền hắn đã vay, tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc thay đổi cuộc sống của mình.

Tôi không muốn tiếp tục sống trong cảnh chật vật như thế này nữa.

4

Không ngờ, chưa đầy nửa tháng sau, đôi vợ chồng già ở kiếp trước từng là cha mẹ chồng của tôi lại bị chính Chu Vệ Minh gửi về quê sớm hơn dự định.

Lúc trở về từ đồng ruộng, tôi nhìn thấy một đám đông đứng vây quanh cửa nhà mình, vẻ mặt ai nấy đều háo hức.

Vừa thấy tôi, hàng xóm lập tức xôn xao:
“Thu Vân, bố mẹ chồng cô đến rồi! Họ định đón cô lên thành phố sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Đúng là mắt nhìn người của Thu Vân không tệ, cưới được một anh chồng thành phố, lần này chắc chắn sẽ theo lên đó hưởng phúc rồi!”

“Ôi, Thu Vân, nếu cô tìm được công việc tốt trên thành phố, nhớ giúp nhà tôi kiếm một suất cho thằng Nhị Béo nhé!”

“Haizz, đúng là có phúc mà!”

Mọi người nhìn tôi đầy ngưỡng mộ, như thể tôi sắp trở thành công nhân thành phố đến nơi vậy.

Tôi cười khổ.

Cái “phúc khí” này, nếu ai muốn, tôi sẵn sàng nhường ngay lập tức!

Từ ngoài cửa, tôi nghe thấy giọng nói của Chu Vệ Minh:
“Bố mẹ à, dạo này Thu Vân vẫn còn giận con. Con biết, cô ấy lo rằng một khi con về thành phố thì sẽ không quan tâm đến mẹ con cô ấy nữa. Cô ấy không tin con!”

“Nhưng cô ấy là vợ con! Con còn có một đứa con gái đáng yêu ngoan ngoãn như vậy, làm sao con nỡ lòng bỏ rơi họ chứ?”

“Con về thành phố cũng chỉ vì tương lai của gia đình mình. Nếu con tìm được công việc tốt trên đó, nhất định sẽ đón mẹ con cô ấy lên! Nhưng mà… haizz…”

Giọng bố tôi vang lên, đầy vui vẻ:
“Con rể à, con cứ yên tâm! Về thành phố là chuyện lớn, gia đình ta hiểu mà. Bố tin tưởng con thật lòng yêu thương Thu Vân, cứ yên tâm đi!”

Tiếp đó, một giọng nói quen thuộc vang lên—giọng của người đàn ông mà tôi đã chăm sóc suốt hai mươi năm, người mà tôi từng gọi là “bố chồng”:
“Ông thông gia, chào ông! Hôm con trai tôi cưới vợ, vợ chồng tôi không thể đến, thật áy náy quá!

“Thằng Vệ Minh là do vợ chồng tôi nuôi lớn, tính cách nó thế nào, ông cứ yên tâm!

“Chúng tôi cũng biết nói suông thì không có trọng lượng, vậy nên chúng tôi quyết định tự mình làm vật thế chấp! Hai vợ chồng già chúng tôi sẽ ở lại đây, để thằng Vệ Minh có thể yên tâm về thành phố làm việc!”

Bố tôi vui đến mức giọng nói cũng có chút lâng lâng:
“Ai dà, không cần như vậy đâu! Tôi biết thằng Vệ Minh là người tốt, mọi người cứ yên tâm ở lại đây. Dù sao thì…”

Tôi vội vàng bước lên, cắt ngang lời ông:
“Bố! Họ là người thành phố, sao có thể quen với cuộc sống ở quê được?”

Vợ chồng “bố mẹ chồng” tôi lập tức quay lại nhìn tôi.

Nhìn hai gương mặt còn trẻ trung, quen thuộc kia, tôi phải cố hết sức mới kiềm chế được cơn giận, bàn tay siết chặt đến mức móng tay gần như cắm vào da thịt.

Kiếp trước, họ cũng bị Chu Vệ Minh đưa xuống quê.

Lúc đó, tôi còn ngây thơ cho rằng đó là vì anh ta coi trọng tôi, nên mới tin tưởng giao phó cha mẹ mình cho tôi chăm sóc.

Thậm chí tôi còn vui mừng, nghĩ rằng dù anh ta rời đi, thì ít nhất trong nhà vẫn có hai người phụ giúp…