Lưu lão thái quân thở phào nhẹ nhõm. Đứa trẻ này thực sự không tệ, đối đáp lễ độ, phát âm rõ ràng, điều đáng quý hơn cả là dù đứng trước bà vẫn không hề tỏ ra e dè hay tự ti. Hiển nhiên, thằng bé được dạy dỗ rất tốt. Nếu so với những đứa trẻ bình thường, có thể xem là vô cùng xuất sắc, nhưng nếu đặt cạnh những bậc danh nho, e rằng vẫn chưa đủ.

Nghĩ vậy, bà mỉm cười nói với Tống tổ mẫu:

"Tỷ à, muội thấy đứa trẻ này thật không tệ, sau này nhất định sẽ làm rạng danh Tống gia."

Tống tổ mẫu cũng mỉm cười:

"Vậy thì xin nhận lời chúc tốt lành của muội."

Hai tỷ muội lại tiếp tục trò chuyện tâm tình. Lưu lão thái quân rõ ràng rất thích trêu chọc Tống Cảnh Trần, thằng bé này trông quá đáng yêu, lại không thông minh bằng anh trai. Trẻ con nhà người khác, tất nhiên là cứ ngốc nghếch một chút sẽ đáng yêu hơn.

Tống Cảnh Trần ăn uống tự nhiên nhưng có chừng mực, luôn ghi nhớ lời dặn của tổ mẫu: Khi đến nhà người khác làm khách, dù đồ ăn có ngon đến đâu cũng chỉ nên nếm thử, không được đưa tay lấy lần thứ hai.

Thằng bé ăn rất tự nhiên, như thể đang ở nhà, đói thì ăn. Ăn uống cũng rất tao nhã, không khiến ai khó chịu, thậm chí so với người anh trai trầm tĩnh, Tống Cảnh Trần lại toát lên một nét khí chất khó diễn tả thành lời.

Cậu bé tinh ý nhận ra tổ mẫu và anh trai không muốn ở lại lâu, đôi mắt to tròn chớp chớp hai cái, rồi đứng dậy, lễ phép nói với Lưu lão thái quân:

"Cháu ăn no rồi, cảm ơn thái quân đã khoản đãi. Tổ mẫu, chúng ta về nhà thôi, cháu buồn ngủ lắm rồi."

Vừa nói, cậu bé vừa lấy bàn tay nhỏ xíu che miệng ngáp một cái thật to.

Tống tổ mẫu lập tức đứng dậy, mượn cớ cáo từ. Bà vốn dĩ không muốn ở lại đây lâu, trong lòng cũng không dễ chịu, lại càng không muốn dùng bữa tại nhà người khác.

Lưu lão thái quân thì ngược lại, bà rất muốn tâm sự thêm với người chị em già, bèn cố giữ lại, khuyên dùng xong bữa trưa rồi hãy đi.

Thấy tổ mẫu khó xử, Tống Cảnh Trần lập tức rơm rớm nước mắt, giọng nói non nớt đầy tủi thân:

"Tổ mẫu ơi, cháu muốn về nhà, cháu nhớ cha nương."

Tống tổ mẫu vội nói:

"Muội muội, để muội chê cười rồi, thằng bé này chưa từng rời xa nương nó."

Trẻ con đã khóc, Lưu lão thái quân cũng không tiện giữ lại nữa. Tống Cảnh Trần nép vào lòng tổ mẫu, vẫy tay chào Lưu lão thái quân:

"Cháu phải về rồi, lần sau lại đến chơi với thái quân nhé. Nếu thái quân nhớ cháu, có thể đến tìm cháu chơi cũng được. Nhà cháu ở thành Đông, ngõ phía nam phố Đông Du. Cháu có nhiều món ngon, cháu sẽ để dành cho thái quân nữa."

Cả phòng bật cười vì câu nói của cậu bé. Lưu lão thái quân cũng vui vẻ, liền sai người chuẩn bị một xe đầy quà tặng, chủ yếu là những thứ thiết thực, đặc biệt còn có rất nhiều điểm tâm mà trẻ con yêu thích.

Lần này, bà thực sự muốn giúp đỡ Tống tổ mẫu, miễn là không ảnh hưởng đến bản thân hay gia đình bà.

Bà đích thân tiễn Tống tổ mẫu ra cửa, căn dặn hai nhà sau này nên qua lại thường xuyên. Tống tổ mẫu tươi cười đáp ứng, rồi dẫn Tống Cảnh Duệ và Tống Cảnh Trần rời khỏi phủ Bá tước. - bản chuyển ngữ được đăng tải duy nhất tại nền tảng t-y-t, đọc chương mới nhất tại t-y-t

Ngồi trên xe ngựa, bà không khỏi cảm khái, trong lòng dâng trào quyết tâm. Một gia tộc, điều quan trọng nhất không phải là giàu có bao nhiêu, mà là có hậu duệ tài giỏi hay không.

Hai đứa cháu trai của bà đều rất xuất sắc. Không nói đến Cảnh Duệ, ngay cả Cảnh Trần hôm nay cũng khiến bà vô cùng bất ngờ. Đọc sách thì chưa rõ thế nào, nhưng về phương diện đối nhân xử thế, thằng bé quả thật thiên phú hơn người.

Chỉ vài câu nói đã giúp bà tránh được bữa cơm không mong muốn mà vẫn giữ được thể diện cho cả hai bên.

"Ca ca ơi, huynh khóc rồi." Tống Cảnh Trần bỗng nói.

"Huynh không khóc." Tống Cảnh Duệ quay đầu đi.

"Duệ ca nhi, sao thế? Có chuyện gì ấm ức thì nói với tổ mẫu." Tống tổ mẫu vội ôm cháu vào lòng.

Tống Cảnh Duệ chớp mắt, những giọt nước mắt to tròn lăn xuống, nhưng cậu bé vẫn cố gắng kìm nén, giọng nghẹn lại:

"Cháu bất hiếu, để tổ mẫu vì cháu mà phải cầu cạnh người khác, còn phải đem cả món trang sức bà thích để tặng người ta."

Tống tổ mẫu lấy khăn tay lau nước mắt cho cháu, dịu dàng nói:

"Ngốc quá, những thứ bên ngoài đó làm sao quan trọng bằng tiền đồ của cháu chứ?"

Tống Cảnh Duệ nắm chặt nắm tay nhỏ, kiên định nói:

"Cháu nhất định sẽ cố gắng, sau này giành lấy chức cáo mệnh để báo đáp tổ mẫu!"

"Tốt lắm, cháu ngoan của bà, bà sẽ chờ!" Tống tổ mẫu xúc động đến nghẹn ngào.

Tống Cảnh Trần lon ton chen vào:

"Ca ca ơi, còn có đệ nữa!"

Tống Cảnh Duệ bật cười, xoa đầu em trai:

"Chỗ nào cũng thấy mặt đệ, đúng là nhóc con nổi bật."

Tống Cảnh Trần chớp chớp đôi mắt to tròn:

"Huynh phải che chở cho đệ nha!"

Tống Cảnh Duệ nhíu mày:

"Đệ lại học đâu ra cái câu này?"

Tống Cảnh Trần lập tức lấy tay bịt miệng, không dám hé răng.

Tống Cảnh Duệ nghiêm mặt:

"Không nói huynh cũng biết, chắc chắn là học mấy đứa nhóc đầu đường xó chợ. Nhỏ thế này mà toàn học mấy thứ linh tinh, đợi đấy, về huynh mách cha, để tam thúc dạy dỗ đệ."

Tống Cảnh Trần vội lắc đầu, nắm lấy tay anh trai, giọng ngoan ngoãn:

"Huynh ơi, đệ sửa."

Tống tổ mẫu nhìn hai anh em mà vui vẻ, véo nhẹ má Cảnh Trần, cười nói:

"Đàn ông phải giữ lời, Cảnh Trần của chúng ta là một nam nhi hảo hán, đúng không?"

Tống Cảnh Trần đảo mắt, không rơi vào bẫy của tổ mẫu, cậu bé nũng nịu:

"Tổ mẫu, bây giờ cháu vẫn là trẻ con, lớn lên rồi mới làm nam nhi hảo hán!"

Tống tổ mẫu kiên nhẫn dạy bảo:

"Trẻ con cũng phải biết giữ lời, nói dối là không ngoan đâu."

Tống Cảnh Trần không phục, trong lòng nghĩ: Người lớn chẳng phải ngày nào cũng nói dối sao?

Sau một hồi suy nghĩ, cậu bé nhoẻn miệng cười, ngoan ngoãn đáp:

"Tổ mẫu, cháu biết rồi ạ!"

Tống tổ mẫu vui vẻ xoa đầu cháu trai, đầy tự hào.

Tống Cảnh Trần thầm nghĩ: Thì ra là vậy, người lớn chỉ thích những đứa trẻ biết nói dối mà không bị phát hiện thôi!

Ba bà cháu trở về nhà, ba người con dâu nghe nói Tống Cảnh Duệ có hy vọng bái sư Trần đại nho, nhất thời vui mừng khôn xiết.

Ngoại trừ Giang thị thực sự vui đến phát khóc, Vương thị cố gắng gượng cười để chúc mừng Giang thị.

Tú nương cũng cố gắng nhếch mép cười, nhưng trong lòng đã khóc đến chết lặng!

Chuyện nằm mơ trước kia ai cũng biết là không đáng tin, mọi người chỉ cười cho qua, nhưng lần này thì khác, cơ hội thực sự đã đến, nàng đau lòng đến mức không thở nổi.

— Vì sao người được chọn không phải con trai mình?

— Thật quá bất công!

Buổi chiều, đàn ông trong nhà lần lượt trở về.

Tống Đại Lang nghe tin về cháu trai liền có chút ghen tị, nhưng nhanh chóng nghĩ thông suốt.

Là con trưởng trong gia tộc, hắn hiểu rằng vinh quang của gia đình quan trọng hơn tất cả. Một nhà vốn dĩ là "một người vinh, cả nhà vinh", "một người suy, cả nhà suy". Nếu có người thành đạt, cả gia đình cũng sẽ được hưởng lợi.

Tống Nhị Lang là người phấn khích nhất, trực tiếp "mang quyển thơ mà vui đến cuồng", cười xong lại ôm lấy Giang thị khóc hu hu.

Giang thị hoàn toàn hiểu tâm trạng của trượng phu, làm cha thi bốn lần vẫn chưa đỗ tú tài, vậy mà con trai mới sáu tuổi đã có thể bái nhập danh sư, sao có thể không khóc được chứ?

So với phản ứng của đại ca và nhị ca, Tống Tam Lang rõ ràng bình tĩnh hơn nhiều: Việc này mới chỉ là bước khởi đầu, chặng đường còn dài. ( app TYT - tytnovel )

Con đường quan lộ rất khó khăn, thời, mệnh, vận—thiếu một thứ cũng không được.

Dù có may mắn đạt đỉnh vinh quang, muốn có một kết thúc tốt đẹp cũng phải có thời, mệnh, vận đầy đủ. Con đường khoa cử của Cảnh Duệ không dễ đi.

Buổi tối, sau khi tắm rửa sạch sẽ, gột bỏ mồ hôi và mùi sơn dầu, Tống Tam Lang mới bước vào phòng.

Hắn nhìn thấy Tú nương nằm ủ rũ trên giường như một chiếc lá úa tàn, tay cầm quạt phe phẩy cho con trai mà chẳng có chút tinh thần nào, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ hoạt bát ngày thường. Hắn nhịn không được cười, cố ý hỏi:

"Nương tử, sao lại ủ rũ thế này?"

"Bởi vì con của chàng không tốt bằng con của người khác, nên thiếp buồn đây, phu quân, mau dỗ thiếp đi."

Đứa bé đang ngồi khoanh chân trên giường nghịch khóa Gia Cát, không thèm ngẩng đầu lên, trả lời ngay:

"Sao nữ nhân lại thế này chứ, cha tự dỗ nữ nhân của mình đi."

Nói xong, đứa bé lại cúi đầu tiếp tục chơi khóa Gia Cát.

"Thằng nhóc này, con nói kiểu gì thế? Tai dài quá rồi đấy!" Tú nương tức giận, vươn tay muốn nhéo tai con trai, nhưng Tống Cảnh Trần nhanh chóng lăn một vòng, leo lên người cha, tay chân bám chặt lấy cổ hắn.

"Cha, cứu mạng! Nương muốn mưu sát con trai ruột kìa!"

Tống Tam Lang nhấc bổng con lên, cau mày: "Mưu sát? Con học từ đâu ra cái từ này vậy?"

Tống Cảnh Trần đảo mắt, đáp: "Con nghe ông kể chuyện kể."

Tống Tam Lang híp mắt: "Nói nguyên văn lại cho cha nghe xem."

Tống Cảnh Trần chớp chớp mắt: "Con quên rồi, chỉ nhớ mỗi câu này thôi."

Tống Tam Lang lật người con trai, đặt nằm sấp trên đùi mình, làm bộ muốn đánh vào mông cậu bé. Tống Cảnh Trần lập tức la lên: "Cha! Cha chờ đã, để con nhớ lại!"

Tống Tam Lang bắt đầu đếm ngược: "Mười, chín, tám, bảy..."

Tống Cảnh Trần vội vàng nói: "Này tiểu nương tử, nàng muốn mưu sát phu quân sao?"

Tống Tam Lang đã hiểu con trai nghe từ đâu rồi.

Hắn không quá nhấn mạnh chuyện lời này hay dở ra sao, trẻ con vốn đơn thuần, càng giải thích và cấm đoán, chúng sẽ càng tò mò, thậm chí càng muốn hiểu rõ.

Hắn chỉ dặn dò: "Sau này Cảnh Trần không được chạy loạn cùng đám ca ca nữa, nếu chạy xa nhà, gặp phải bọn buôn người, ca ca chạy nhanh thoát được, nhưng con chậm chạp thì sẽ bị bắt đi."

"Như vậy, cha nương sẽ không bao giờ gặp lại con nữa, dù có khóc mù mắt cũng không tìm thấy con, rất đáng thương."

Tống Cảnh Trần nghiêng đầu, tiếp lời một cách tự nhiên: "Bọn buôn người sẽ bán con cho người khác, cha nương kế không thương con, còn đánh mắng con, bắt con làm nhiều việc mà không cho ăn cơm."

"Cha, con sắp thuộc lòng đoạn này rồi."

Tống Tam Lang: "..."

Tên nhóc này còn học cách cướp lời, xem ra hắn đã nói chuyện này hơi nhiều lần.

Tú nương thấy con trai không mảy may để tâm, liền dọa thêm: "Bán con cho cha nương kế đã là gì, biết đâu chúng còn bán con vào cung..."

"Khụ khụ khụ!" Tống Tam Lang vội ho vài tiếng, liếc mắt ra hiệu cho nàng, Tú nương cũng nhận ra mình lỡ lời, vội nhéo má con trai, nói: "Tóm lại rất đáng sợ, con đừng tưởng cha nương chỉ hù dọa con."

Tống Cảnh Trần thấy cha nương có vẻ nghiêm túc, bèn giả vờ sợ hãi, rúc đầu vào ngực cha: "Cha, bọn buôn người đáng sợ quá! Con sẽ ngoan, không chạy lung tung nữa."

"Ngoan." Tống Tam Lang xoa đầu con trai, sau đó quay sang Tú nương, dặn dò:

"Gần đây trong thành có nhiều vụ trẻ con bị bắt cóc, nhất là trẻ tầm tuổi Cảnh Trần. Con của chúng ta vừa đáng yêu vừa lanh lợi, chắc chắn có giá cao, nếu bị bọn buôn người để mắt đến, chúng ta khó lòng đề phòng. Nàng nhất định phải trông chừng con, đừng để xảy ra chuyện rồi hối hận cũng không kịp."

Tống Cảnh Trần vểnh tai nghe, trong mắt lóe lên chút lo lắng.

Tú nương cũng bị trượng phu dọa sợ, nghĩ đến việc mất con thì không còn tâm trạng nào nữa. Dù con trai có nghịch ngợm bao nhiêu đi nữa thì vẫn là con ruột của mình.

Thấy vợ con đều ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Tống Tam Lang hài lòng, liền an ủi: "Chỉ cần không ra sau phố là được, quanh khu vực nhà mình vẫn an toàn, bọn buôn người không dễ ra tay đâu."

Tú nương lắc đầu, kiên quyết: "Cẩn thận vẫn hơn!"

Nếu con trai thực sự bị bắt cóc, nàng cũng không thiết sống nữa.

Thấy trời đã khuya, Tống Tam Lang nghiêng người thổi tắt ngọn đèn dầu trên bàn.