Viên Tự Quan cả đời bảo thủ, thanh liêm, chưa từng liếc mắt đến một nha hoàn nào trong phủ. 

Nghe nói nha hoàn kia từng cùng hắn trải qua những ngày tháng gian khổ. 

Hắn lại chẳng mảy may để tâm, chỉ vì nàng ấy vô ý mạo phạm ta mà bị gả cho một tên đầy tớ thấp hèn. 

Mẹ gật đầu nói: "Người này sống rất quy củ, con gả qua đó có thể yên tâm."

Mười mấy năm sau quả nhiên sóng yên biển lặng. 

Cho đến khi ta bệnh nặng sắp qua đời, lại vô tình nhìn thấy một thiếu niên quỳ trước Viên Tự Quan, kích động nói: "Cha, con thi đỗ rồi! Cha và mẹ cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại rồi..."

Ta phẫn uất thổ huyết mà chết.

Trở về năm mười bảy tuổi, lúc nương nương ban hôn cho ta, người ôm ta vào lòng, hỏi: "Trinh nhi thích Trạng nguyên hay Thám hoa?" 

Ta lướt qua ánh mắt chăm chú của Viên Tự Quan, cười chỉ vào vị bảng nhãn gầy gò, tiều tụy kia. 

"Trinh nhi muốn chàng ấy."