—–

Đôi mắt Giang Thiệu Hoa sáng ngời: “Tuyển thêm hai nghìn binh sĩ nữa.” Rồi cô tiếc nuối nói thêm: “Với tài lực của Nam Dương quận, cũng chỉ nuôi được từng đó binh sĩ.”

Đừng nói Tần Chiến và hai người kia, ngay cả Tống Uyên nghe xong cũng thấy lòng nhiệt huyết sôi trào, không kìm được hỏi: “Quận chúa sao đột nhiên muốn mở rộng thân vệ quân?”

Giang Thiệu Hoa lại đem câu chuyện “ông nội báo mộng” ra nói: “… Ông nội trong mộng nói với ta, hạn hán rồi nạn châu chấu liên tiếp xảy ra, mấy năm tới các châu quận phía Bắc đều khó khăn. Giặc cướp nổi lên, các gia tộc lớn xây thành đón dân, tăng cường thế lực. Tình trạng hỗn loạn này, triều đình không đủ sức kiểm soát.”

“Chúng ta, Nam Dương quận ở vị trí giao thoa giữa Bắc và Nam, cũng sẽ bị ảnh hưởng. Muốn giữ Nam Dương quận an toàn, phải có đủ quân lực.”

“Quân đội Nam Dương chiến lực bình thường, tướng quân hiện tại là người triều đình phái tới, không cùng phe với chúng ta. Lúc quan trọng không thể trông cậy được.”

“Vì thế, nhất thiết phải mở rộng thân vệ quân.”

Tống Uyên đã nghe chuyện “ông nội báo mộng” lần thứ hai, rất tự nhiên chấp nhận.

Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn đều là thân vệ được Nam Dương Vương tin tưởng và coi trọng nhất khi còn sống, từ tận đáy lòng tin rằng Vương gia dù lên trời vẫn sẽ bảo vệ Nam Dương quận.

Chỉ có Lưu Hằng Xương, mày hơi nhíu lại, nhìn quận chúa trẻ tuổi một cái.

Thật trùng hợp, Giang Thiệu Hoa cũng nhìn qua.

Lưu Hằng Xương bị bắt gặp, nhưng không hề sợ hãi, trầm giọng nói: “Thần cả gan, nói vài lời khó nghe.”

“Bốn năm trước, triều đình phái tướng quân tiếp quản quân đội Nam Dương. Vương gia nổi giận, mở rộng thân vệ quân từ năm trăm lên hai nghìn người. Chuyện này, triều đình không đàng hoàng trước, không có lý do để truy cứu, coi như ngầm đồng ý.”

“Bây giờ, quận chúa muốn tiếp tục mở rộng thân vệ quân, nếu triều đình truy cứu, không biết sẽ đối phó thế nào?”

Câu hỏi này khá sắc bén.

Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn nghe không vui, đồng loạt liếc nhìn Lưu Hằng Xương.

Tống Uyên cũng nhìn chằm chằm.

Lưu Hằng Xương mặt không đổi sắc, tiếp tục: “Thần không phải cố tình gây chuyện. Nam Dương quận dù là phong địa của quận chúa, nhưng thiên hạ này là đất của vua. Quận chúa muốn xây kho lương dự trữ, triều đình không can thiệp. Nhưng quận chúa muốn xây doanh trại mở rộng thân vệ quân, e rằng triều đình sẽ không bỏ qua.”

Giang Thiệu Hoa không những không giận, mà còn nhìn Lưu Hằng Xương đầy tán thưởng: “Lưu tướng quân nói đúng. Chuyện này, khó nhất là phải giấu được triều đình.”

Một chữ “giấu”, đã thể hiện rõ thái độ của Giang Thiệu Hoa.

Doanh trại là nhất định phải xây, thân vệ quân cũng nhất thiết phải mở rộng.

Còn làm sao để “giấu” triều đình, cần phải suy tính kỹ lưỡng.

Lưu Hằng Xương lại dội thêm một gáo nước lạnh: “Xây doanh trại là việc lớn, cần huy động lao động, rất khó giấu triều đình.”

“Ai nói cần huy động dân công?” Giang Thiệu Hoa nhướn mày: “Năm nay Nam Dương quận và các huyện sẽ xây kho lương, sau vụ xuân mới bắt đầu, không còn nhân lực dư thừa.”

Lưu Hằng Xương nghe mà rối bời: “Không huy động dân công, làm sao xây doanh trại?”

Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn cũng bối rối, cùng quay đầu nhìn quận chúa.

Tống Uyên lòng chợt hiểu ra, nhanh chóng đối mắt với quận chúa, lập tức hiểu ý, nói: “Quận chúa muốn thân vệ tự xây doanh trại!” 

Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Thân vệ doanh mỗi ngày ngoài luyện tập, cũng không có việc gì khác, tự xây doanh trại cho mình, chẳng lẽ không vui sao?”

Tống Uyên suy nghĩ, thấy đúng. Một nghìn tám trăm người khỏe mạnh sẵn có, ăn no ba bữa mỗi ngày, mỗi tháng còn được phát lương, làm việc nặng có sao đâu?

Tần Chiến là người đầu tiên đồng ý: “Quận chúa nói đúng. Không nói gì khác, chúng tôi doanh một sáu trăm người, ai nấy đều khỏe mạnh, cứ việc dùng. Ai dám than vãn, đánh một trận là ngoan ngoãn.”

Mạnh Đại Sơn nghĩ một lúc: “Nếu vậy, mấy tháng tới việc luyện tập phải tạm dừng.”

Xây doanh trại cần đào móng, vận chuyển gỗ đá, đều là việc nặng.

Giang Thiệu Hoa gật đầu: “Khi chọn xong địa điểm và bắt đầu xây doanh trại, tạm dừng việc luyện tập. Lúc đó bảo nhà bếp mỗi ngày giết vài con lợn, cho thêm dầu mỡ vào món ăn, để mọi người ăn no.”

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Sau đó, nghe quận chúa nói thêm: “Ban ngày mọi người xây doanh trại, buổi tối dành một giờ đọc sách học chữ.”

Mọi người: “…”

Mặt Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn lập tức biến dạng. Họ đều là người thô kệch, quen dùng đao kiếm, làm việc nặng cũng không sao. Sao lại bắt họ đọc sách học chữ?

Họ muốn nhận chữ, nhưng chữ không muốn nhận họ! Tần Chiến ho khẽ, gương mặt thô kệch cẩn thận cười: “Quận chúa, ta là người thô lỗ, không biết chữ. Việc đọc sách học chữ, bỏ qua đi!”

Mạnh Đại Sơn xoa tay, cũng cười: “Quận chúa, ta cũng giống lão Tần, không phải là loại người đó.”

Giang Thiệu Hoa nhẹ giọng thay đổi cách gọi: “Chú Tần, chú Mạnh, hai người đang ở độ tuổi sung sức. Nếu sau này thế sự loạn lạc, ta còn phải nhờ cậy hai người nhiều. Hiện tại hai người dẫn sáu trăm người, dựa vào quân gậy và uy tín là đủ. Nếu sau này dẫn một nghìn, hai nghìn người, hoặc nhiều hơn thì sao?”

Không biết là do cách xưng hô “chú Tần, chú Mạnh” khiến họ cảm động, hay nghe đến “hai nghìn hoặc nhiều hơn” khơi dậy hoài bão, mặt Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn đều đỏ bừng.

Giang Thiệu Hoa tiếp tục: “Về võ nghệ cá nhân, tướng quân Lưu không bằng hai người. Nhưng quân kỷ của doanh ba nghiêm minh nhất, trận pháp mạnh nhất. Đánh lẻ, doanh một và hai có nhiều cao thủ. Nhưng toàn quân diễn luyện, doanh ba luôn thắng.”

“Nguyên nhân, hai người không nghĩ đến sao?”

Mặt Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn lại đỏ thêm.

Mặt Lưu Hằng Xương cũng hơi đỏ.

Anh ta là con cháu nhà họ Lưu, gia đình có truyền thống, từ nhỏ đọc binh thư học binh pháp. Nhà họ Lưu đông con, anh ta không có cơ hội, đành tìm hướng khác.

Bốn năm trước, Nam Dương Vương chiêu mộ thân vệ, anh ta nghe tin đến đầu quân, được Nam Dương Vương đích thân kiểm tra, vào thân vệ doanh, chưa đầy hai năm đã làm thống lĩnh doanh ba. Chỉ vì đọc nhiều binh thư, giỏi trận pháp.

Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn là thân vệ cốt cán của vương phủ, họ anh em kết nghĩa, tình cảm sâu nặng. Dù không cố ý, anh ta cũng bị họ cô lập.

Vương gia qua đời, quận chúa còn trẻ, quân doanh lòng người xao động, anh ta cũng trong số đó. Đàn ông đều muốn lập công, đi theo một cô bé mười tuổi, còn gì tiền đồ? Thêm nữa, Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn luôn chế giễu anh ta, anh ta khó tránh bực bội.

Không ngờ, quận chúa lại khen ngợi anh ta trước mặt Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn!

“Quận chúa khen ngợi, thần không dám nhận.” Lưu Hằng Xương ổn định tinh thần, khiêm tốn nói: “Tướng quân Tần và Mạnh đều hơn thần nhiều. Thần biết mình võ nghệ kém, mới chú trọng trận pháp.”

Tần Chiến tính tình thẳng thắn, mặt đỏ lên, nói: “Tướng quân Lưu đừng chế giễu chúng tôi. Ta và lão Mạnh đều là người thô kệch, thực sự nên đọc binh thư.”

Mạnh Đại Sơn đấm ngực: “Chúng ta nghe quận chúa.”