Mục Thiền rời đi rất dứt khoát. Sau khi nói ra những lời cuối cùng, ông không cần đến câu trả lời từ Đỗ Ngạc, nhưng dường như đã nắm được một đáp án trong lòng. 
Đỗ Ngạc ngồi lại, thần người ra một lúc lâu, rồi như người vừa tỉnh khỏi giấc mộng, cầm lấy đôi đũa. Ông bắt đầu ăn, nhưng đôi đũa trên tay chỉ di chuyển qua lại trên bàn đầy mỹ vị, còn cảm xúc u ám dường như bao phủ lấy cả con người ông, khiến ai nhìn cũng có thể nhận ra sự trầm lặng. 
Trên bàn, bình trà hoa nhài đã nguội lạnh. Mùi hoa vẫn thoang thoảng, nhưng không còn là hương thơm dịu ngọt hòa quyện trong ấm trà nữa. Giờ đây, hơi lạnh lẽo từ nước trà dường như cũng lan tỏa vào mùi hương, phảng phất như sắc hoa tàn úa trong đêm, mang theo cảm giác buốt giá. 
Đỗ Ngạc khẽ ngửi, rồi vô thức nâng ly uống một ngụm. 
Vị đắng chát đến cực độ của nước trà nguội xộc thẳng vào lòng, tựa hồ khiến tim ông cũng dậy lên một vị đắng khó tả. 
Đỗ Ngạc định gọi thêm nước, nhưng khi tiểu nhị chạy tới, nhìn thấy ánh mắt sáng rỡ và nụ cười rạng rỡ của tiểu cô nương, một vẻ bận rộn mà tràn đầy sự mãn nguyện, ông lặng lẽ xua tay từ chối. 
Hồi tưởng lại những người mà mình gặp trong khu vực này – từ tiểu nhị đến bá tánh – Đỗ Ngạc nhận ra một sự khác biệt rõ rệt. Những người sống ở đây dường như mang một sức sống mãnh liệt. 

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.