Ẩm ướt, dính nhớp, dấy lên cảm giác khó chịu không yên.

Khương Yếm nhanh chóng rút tay lại: “Ai đấy?”

Nhưng căn phòng vẫn tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng hít thở thì không có thêm gì khác.

Tách tách.

Tiếng nước lại vang lên lần nữa, nhưng Khương Yếm không bận tâm, cô nhìn tay mình nhờ ánh trăng.

Đầu ngón tay hơi nhợt nhạt, lúc này bị dính một lớp nước như đã bị liếm nhẹ. Khương Yếm nhớ lại xúc giác trước đó và bác bỏ ý kiến này. Cô lật người khỏi giường và nhấc tấm khăn trải giường rơi xuống sàn lên ngay lập tức. 

Quả nhiên, dưới giường không hề có chó.

Cũng không có ai liếm đầu ngón tay của cô.

Không biết vệt nước này từ đâu, nó đang từ từ rỉ ra dưới gầm giường, vừa nãy thứ mà Khương Yếm chạm vào chính là chất lỏng mỏng manh ấm nóng này, cảm giác như từng bị đầu lưỡi liếm qua. Lúc này, dưới ánh sáng yếu ớt, chất lỏng tỏa ra một ánh sáng nhạt, bao gồm các mảnh vụn và tóc không rõ nguồn gốc, nó tỏa ra một mùi hương quyến rũ.

Thơm quá, đó là dầu trơn. 

Nhưng tại sao dưới giường lại có dầu? Khương Yếm nhíu mày, cô cúi xuống nhìn dưới gầm giường. Trong tầm mắt, cô nhìn thấy vài giọt dầu đang thấm ra chậm chạp từ bức tường ở phía trong cùng, nó ở dưới gầm giường, số lượng rất ít, giống như là mồ hôi đang chảy ra từ bức tường, rơi tong tỏng từng giọt xuống đất.

Khương Yếm đã nhiều lần thấy cảnh tượng tương tự, trong mộ thứ không thiếu là quan tài và dầu xác chết, cô đã nhìn thấy vô số lần cảnh dầu xác chết rỉ ra khỏi quan tài, nhưng mùi của nó rất hôi, và không thể sánh nổi với mùi thơm hiện tại được.

Khương Yếm hơi tò mò đây là loại dầu gì, cô đi vòng tới bên cạnh Thẩm Tiếu Tiếu, định nhìn kỹ hơn, thì bên cạnh cô bất ngờ truyền đến tiếng trở mình loạt soạt.

“Khương Yếm?” Đấy là giọng nói vẫn còn mơ màng của Thẩm Tiếu Tiếu.

Khương Yếm dời mắt, cô nhìn về phía em: “Sao vậy?”

“Chị… Đứng ở đây làm gì vậy?” Thẩm Tiếu Tiếu cố mở mắt ra.

Khương Yếm: “Chị đang xem thứ dầu này thôi.”

Thẩm Tiếu Tiếu gật đầu trong cơn mơ ngủ, đầu óc vẫn chưa tỉnh táo, em không có khả năng suy nghĩ gì thêm, em chỉ cảm thấy như ngửi thấy một mùi hương rất lạ, bèn chép miệng: “Thơm ghê, cho vào món ăn chắc ngon lắm.”

Khương Yếm không đáp lại, cô nhìn xuống, cô mở to mắt nhìn giọt dầu mới chảy ra từ bức tường và đang bọc lấy một bó tóc màu nâu.

Hóa ra chúng không bị dầu bám vào mà là sinh ra từ trong đó.

Khương Yếm khẽ vẩy ngón tay, do ảnh hưởng từ tâm lý, những nơi vừa tiếp xúc với dầu bắt đầu ngứa ngáy, ký ức trước đó với cảm giác nhơm nhớp gợi lại, nó chạy dọc theo sống lưng của cô.

“Chị ra ngoài một lát đây.” Khương Yếm nói.

“Ừm…” Giọng nói của Thẩm Tiếu Tiếu ngày càng nhỏ lại, cho đến khi không chống lại được cơn buồn ngủ nữa, em chôn mặt vào gối và ngủ thiếp đi.

Khương Yếm lấy đèn pin và quay người để bước ra khỏi cửa. 

Cô là người có thói ở sạch nên sau khi chạm vào thứ gì đó ghê tởm thì muốn rửa tay sạch.

Vòi nước trong sân đã bị rỉ sét nhưng may là vẫn có thể sử dụng được. Khương Yếm rửa tay thật cẩn thận rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Xa xa có khói trắng bay lên, lúc này trong thôn đã có người thức dậy nấu cơm.

- Chuyển ngữ bởi Con Cua Team - t-y-t

Tối hôm qua Khương Yếm chỉ ăn có một bữa, bây giờ nhìn thấy khói trắng, cảm giác đói bụng bị cô bỏ qua trỗi dậy nhanh chóng. Thêm vào đó, những sợi tóc trong dầu khi nãy làm cô cảm thấy không thoải mái cho lắm, cô cần vài thứ để làm dịu vị chua dâng lên từ dạ dày.

Trong sân có nhiều loại thảo dược đang phơi khô, chúng được sắp xếp gọn gàng trong các giỏ. 

Khương Yếm chọn hai loại rồi quay trở lại phòng.

Thứ dầu dưới giường đã biến mất.

*

Khi mở mắt ra lần nữa thì đã là 6 giờ, ngoài trời tờ mờ sáng, bên ngoài cửa có những tiếng động khá lớn.

Giọng nói ồn ào của Thẩm Tiếu Tiếu ngày càng gần hơn, Khương Yếm che tai lại rồi trở mình.

“Mau dậy ăn sáng thôi nào!”

Sau khi bước vào phòng, Thẩm Tiếu Tiếu định hét lên một lần nữa thì nhìn thấy Khương Yếm đang bịt tai lại rất chặt, em cười ha ha hai tiếng, rồi chọc vào mu bàn tay của Khương Yếm: “Trưởng thôn vừa hỏi ai đã để tiền vào giỏ thuốc của họ đấy, em và chị em không để vào đấy, là chị để vào phải không?”

Khương Yếm rầm rì đáp: “Ừ, tối qua chị đói bụng.”

Thẩm Tiếu Tiếu nghe hiểu ngay, em đưa tờ giấy mệnh giá mười tệ trong tay cho Khương Yếm: “Trưởng thôn nói không cần khách sáo như vậy đâu, không cần trả tiền.”

Khương Yếm thở dài rồi duỗi tay nhận lại tiền. 

Để ngăn Khương Yếm ngủ tiếp, Thẩm Tiếu Tiếu vẫn đứng yên tại chỗ, em vừa giám sát cô dậy vừa càu nhàu: “Chúng ta đã là bạn ngủ cùng một giường rồi, chị đói thì có thể đánh thức em dậy mà, có em ở đây thì chị đâu cần phải ăn những thứ dược liệu đó đâu? Em mang theo rất nhiều đồ ăn vặt, nào, bây giờ em đưa cho chị một ít nhé?”

Thẩm Tiếu Tiếu nói là làm, em lấy từ trong túi xách ra ngay một hộp sữa bò và một túi bánh mì nhân đậu nhuyễn. 

“Em thích nhất là bánh mì nhân đậu nhuyễn đấy, chia cho chị này!” Thẩm Tiếu Tiếu mỉm cười lộ ra chiếc răng nanh nhỏ.

Khương Yếm nhìn đồ ăn vặt vài giây, cô nhận ra mình muốn ăn thật nên đặt tờ tiền vừa nhận trở lại tay của Thẩm Tiếu Tiếu: “Cảm ơn.”

“Ôi trời, chị khách sáo quá rồi.” Thẩm Tiếu Tiếu tròn mắt như con nai nhỏ, em nhét tiền vào lại túi áo khoác của Khương Yếm.

Sau khi thay quần áo xong, Khương Yếm và Thẩm Tiếu Tiếu cùng ra khỏi phòng, lúc này Thẩm Hoan Hoan đang giúp đỡ bê thức ăn. Thấy hai người đi ra ngoài, Vương Quế Lan - con dâu của trưởng thôn vẫy tay gọi họ đến ăn cơm.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Vương Quế Lan cười nói: “Mọi người đói rồi đúng không, mau ăn đi cho nóng.”

“Không cần chờ ông trưởng thôn ạ?” Thẩm Hoan Hoan hỏi.

“Ông ấy vừa ăn rồi, bây giờ đang đi lên núi hái thuốc đấy.”

“Vậy chúng ta ăn thôi nào.” Bàn ăn nghi ngút khói, các món ăn nhìn rất ngon miệng, Thẩm Tiếu Tiếu nhìn một lúc lâu mới quyết định ăn bánh bao trước, tay vừa cầm bánh bao em vừa há miệng cắn một miếng lớn. Thẩm Hoan Hoan ăn uống nhã nhặn hơn, cô nàng uống từng hớp cháo nhỏ, nhưng qua biểu cảm có thấy được bữa ăn này rất ngon.

Khương Yếm có lẽ đã hết cảm giác đói, cô chỉ ăn hai miếng rồi đặt bánh bao trong tay xuống. Từ phản ứng của cặp sinh đôi, Vương Quế Lan có thể nhận ra đêm qua ai là người đã ăn chỗ thảo dược khô đó, chị ta lo lắng nói: “Cô mới ăn được mấy hạt kỷ tử và sơn trà khô thôi, nhà tằm hơi xa, cô nên ăn nhiều một chút nếu không đến trưa sẽ đói lả đi đấy.”

Khương Yếm không có cảm giác muốn ăn: “Bây giờ tôi ăn không nổi.”

Vương Quế Lan suy nghĩ rất chu đáo: “Vậy tôi mang cho cô một cái bánh bao, nếu buổi sáng thấy đói thì lấy ra ăn.”

Khương Yếm suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề nghị này.

Vì cả ba đến đây với nhiệm vụ nên sau khi ăn sáng xong, họ tạm biệt Vương Quế Lan. Sau khi họ gặp lại Trình Quang và những người khác, sáu người dẫn đầu bởi Vương Bảo Dân bắt đầu đi đến nhà tằm.

Lúc này trời còn sớm, trên đường không có quá nhiều thôn dân. Ba bốn thôn dân đứng trước cửa nhà vo gạo, phơi quần áo, khi nhìn thấy một nhóm người hoàn toàn xa lạ đi đến, tuy cũng có người chào hỏi nhưng hầu hết đều đều giữ vẻ mặt im lặng không nói gì.

Đúng như lời Vương Bảo Dân nói trước đó, người dân trong thôn không thích sự xuất hiện của người lạ bên ngoài.

Nhà tắm được xây dựng trên ngọn núi phía sau thôn, cách khoảng nửa giờ đi bộ, Trình Quang nhìn mọi người đều đang chăm chú đi đường, khẽ di chuyển đến bên cạnh Khương Yếm. 

Hôm qua, sau khi Trình Quang đến nhà Vương Bảo Dân, cậu mới chợt nhớ ra mình quên giới thiệu với Khương Yếm về tính chất của chương trình, nghĩ đến đây là điều mà sư phụ đã nhắc cậu nhiều lần, cậu lo lắng đến gần sáng mới ngủ được, nhưng may thay bây giờ giới thiệu cũng không muộn.

Trình Quang nhỏ giọng gọi Khương Yếm: “Khương Yếm?”

Đúng lúc Khương Yếm cũng có việc muốn hỏi Trình Quang nên cô hạ giọng hỏi cậu: “Về chuyện ma quỷ…”

Trình Quang vội vàng nói: “Tôi đang muốn nói với chị về chuyện này đây!”

Khương Yếm chăm chú lắng nghe.

Trình Quang cố gắng nói một cách ngắn gọn: “Chị cũng biết, ma quỷ là sinh vật xuất hiện sau khi một sinh mệnh chết đi, trước đó chúng có thể là người, có thể là quái, cũng có thể là yêu. Sau khi họ chết đi, vì chấp niệm không thể nhập luân hồi nên trở thành ma quỷ.”

“Sau khi thành ma quỷ, họ sẽ là linh hồn, sẽ bị trần gian ô nhiễm và dần quên đi chấp niệm ban đầu, mất đi bản tâm, lang thang phiêu bạt ở nhân gian, thậm chí là làm hại đến người dân vô tội. Nhà ngoại cảm chủ yếu nhắm vào loại ma quỷ này, đánh thức bản tâm của họ, cuối cùng đưa họ vào vòng luân hồi.”

Sau một lúc tiêu hóa thông tin, Khương Yếm hỏi: “Làm sao để đánh thức bản tâm của họ?”

“Tìm ra chấp niệm làm họ không thể chuyển kiếp nhưng đã dần dần bị quên mất của họ.” Trình Quang nói: “Sau đó yểm ‘chấp niệm’ vào lá bùa, dán giữa lông mày của họ, giúp họ nhớ lại chấp niệm rồi lại hỗ trợ loại bỏ chấp niệm đó. Thông thường, đến đây là kết thúc, nhưng cũng có những trường hợp ma quỷ hoàn toàn bị mê lạc hoặc chấp niệm của bản thân là ác, không có cách nào đánh thức họ, trường hợp này để ngăn chặn họ làm chuyện ác, nhà ngoại cảm sẽ tiêu diệt họ và chấm dứt cơ hội luân hồi của họ.”

“Hóa ra là vậy.” Khương Yếm cụp mắt, nhanh chóng tổng hợp quy trình của chương trình.

Chương trình ngoại cảm này hay quy trình làm việc của một nhà ngoại cảm nhìn chung cũng rất đơn giản. Tìm ra “chấp niệm” của ma quỷ, yểm “chấp niệm” vào bùa rồi dán bùa lên mặt ma quỷ. Quy trình này vốn là việc bình thường đối với các nhà ngoại cảm, nhưng đối với Khương Yếm lại có hạn chế rất lớn.

Đầu tiên, cô không biết cách vẽ bùa nên quy trình thứ hai không cần phải thử. Quy trình thứ ba là “dán bùa lên mặt ma quỷ”, việc này nghe có vẻ đơn giản và thô bạo nhất, nhưng điều kiện tiên quyết là phải tìm ra và khống chế được ma quỷ. Khả năng của Khương Yếm là nhìn thấy dục vọng, nhưng ở trong mắt cô thì quỷ và người không khác nhau mấy, rất khó để cô có thể vừa nhìn là phân biệt ngay được, ma quỷ nhất định sẽ không cho cô thời gian để phán đoán, một khi cô vội vàng ra tay, rất có thể sẽ không kiểm soát được mức độ nặng nhẹ, mà nỗi đau của ham muốn tái sinh có khả năng sẽ tra tấn con quỷ đến chết.

Nhưng chương trình này chủ trương “lấy cảm động để thanh lọc là trước hết”, một khi cô không phân biệt đúng sai rõ ràng mà giết chết một con quỷ thì cô sẽ bị loại.

Suy nghĩ đến những điều này, Khương Yếm khẽ thở dài. Như vậy xem ra, cô chỉ có thể tập trung vào quy trình một, cố gắng dành nhiều tâm sức hơn vào “tìm ra chấp niệm”.

Sắp xếp suy nghĩ trong đầu xong, Khương Yếm lại nhìn về phía Trình Quang: “Tạm thời tôi không có vấn đề gì, còn cậu thì sao?”

Trình Quang vội nói: “Không dám có, không dám có…” 

Khương Yếm liếc cậu một cái rồi quay trở lại đội ngũ.

Rõ là Thẩm Tiếu Tiếu đã ăn sáng nhưng lúc này miệng em cũng không nhàn rỗi, khi nhìn thấy Khương Yếm, em vội bỏ chiếc bánh mì nhỏ trong tay xuống và vẫy tay về phía cô: “Khương Yếm, em bỗng nhớ ra một chuyện!”

Khương Yếm đi về phía trước, chỉ nghe Thẩm Tiếu Tiếu nói: “Em vừa nhớ ra, tối qua chúng ta có nói chuyện không nhỉ? Lúc đó mơ hồ lắm, em chỉ nhớ chúng ta đang nói về cái gì như là ăn… Chúng ta nói về ăn gì nhỉ?”

Khương Yếm: “Dầu.”

Thẩm Tiếu Tiếu vỗ tay: “Đúng đúng, loại dầu đó có mùi thơm lắm.”

“Cũng không biết buổi sáng dì Vương có dùng loại dầu này để nấu cơm không, bữa sáng nay ngon lắm, hì hì.”

Khương Yếm cười ẩn ý. Thầm Hoan Hoan đi gần bên nghe vậy thì cảm thấy có gì đó không đúng: “Dầu? Tối qua ở đâu có dầu cơ?”

Thẩm Tiếu Tiếu gãi đầu, em nhìn Khương Yếm một cách bối rối. Khương Yếm lập tức kể lại những gì mình nhìn thấy tối qua, vẻ mặt của hai chị em chợt trở nên nghiêm trọng.

“Dầu thấm ra từ tường… và bọc quanh tóc ư?” Thẩm Hoan Hoan không nghi ngờ lời nói của Khương Yếm, bởi vì ở nơi có ma quỷ tồn tại, mọi điều kỳ dị đều có thể xảy ra. 

Thẩm Hoan Hoan hỏi chi tiết: “Lọn tóc đó như thế nào?”

Khương Yếm không dùng từ ngữ để miêu tả mà lấy ra chiếc bánh bao từ trong túi xách mà Vương Quế Lan đã cho cô.

“Như thế này đây.”

Trong khi nói, Khương Yếm bẻ đôi chiếc bánh bao. Ngoài lớp vỏ mềm mại và trắng bóng ở bề mặt, bên trong đột nhiên lại có những cụm tóc màu nâu. Thẩm Hoan Hoan nhìn chăm chú, trên đó có vô số những sợi lông đầy những chiếc răng cưa nhỏ xíu gớm ghiếc, từ từ chuyển động, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bò ra ngoài. 

Đó không phải là lông mà là chân của ấu trùng có hình dạng răng cưa.

Cổ họng của Thẩm Hoan Hoan bắt đầu ngứa ngáy.