“Ồ?” Triệu Cảnh Thước suy nghĩ một lúc mới hiểu Tạ Kim Tịch có ý gì: “Cũng đúng, ban công đúng thật có thể thử.”

Thường Hạo Tồn ngược lại thấy hơi khó hiểu: “Khoan đã, tại sao không trực tiếp ra ngoài bằng cửa chính tầng một? Chúng ta đã biết bóng quỷ lảng vảng bên ngoài biệt thự cần phải tuân theo hai quy tắc giết người, một là nhìn thấy gã, hai là ý thức được gã có ác ý. Nói cách khác thực ra bây giờ chúng ta có thể bịt mắt đi thẳng ra ngoài, không nhìn thấy nó là được không phải sao?”

Triệu Cảnh Thước lắc đầu, nói: "Không đơn giản như vậy, quy tắc giết chóc không phải là tuyệt đối. Tôi nghe các tiền bối khác nói rằng hắn từng gặp ác quỷ thích chơi đùa với con người, ác linh đó đã tự đặt ra quy tắc giết người cho chính nó, chứ không phải ‘Ngài’ thiết lập hạn chế cho ác linh. Nói cách khác, con ác linh đó có thể phá bỏ quy tắc giết người do nó đặt ra bất cứ lúc nào.”

“Ban đầu ác linh trông như tuân theo một quy tắc giết người nào đó, để người thực hiện nhiệm vụ dò ra cái gọi là ‘quy tắc’ đó. Rồi người làm nhiệm vụ đắc chí cho là chỉ cần tránh cái quy tắc đó là có thể sống sót, sau cùng tất cả tràn đầy bàng hoàng và tuyệt vọng khi bị ác linh phá bỏ quy tắc giết chết hết.”

“Theo thời gian trôi qua, càng gần đến 0 giờ đêm nay, hạn chế của ‘Ngài’ đối với quỷ cũng sẽ càng suy yếu đi. Nếu chúng ta bị bịt mắt ra ngoài, trước khi màn đêm buông xuống, rất có thể chúng ta sẽ bị sát nhân quỷ lang thang bên ngoài biệt thự giết chết."

“Đúng vậy, suy cho cùng, lời nhắc nhở của thế giới mảnh vỡ này là ‘Biệt thự cổ cũ kỹ’, Tạ Kim Tịch nói, “Đây là đánh lừa, cũng là gợi ý.”

Thực ra Tạ Kim Tịch định vướng một bug.

Tạ Kim Tịch không biết dạng ban công mở rộng ngoài trời này được định nghĩa như thế nào về mặt không gian.

Rốt cuộc chỗ này được xem là bên trong biệt thự, hay là bên ngoài biệt thự? Hay là cả hai luôn?

 Trường hợp tốt nhất là, cái ban công mở rộng không gian này đối với quỷ nạn nhân hoạt động trong biệt thự coi như là bên ngoài biệt thự, đối với quỷ sát nhân hoạt động ngoài biệt thự thì coi như là bên trong biệt thự, như thế thì bọn họ vướng vào cái bug này là có thể an toàn vượt qua nửa đêm cuối cùng rồi.

Vả lại phòng khách có tứ chi đứt lìa của Lâm Văn, cửa chính tầng một có xác Giang Lưu, muốn đến cửa chính tầng một thì còn phải đi ngang qua xác hai người này, nguy hiểm quá lớn.

Tạ Kim Tịch nhìn chiếc điện thoại di động còn chưa đầy 4% pin của mình rồi nói: “Bây giờ là 4 giờ 12 phút chiều. Theo kinh nghiệm trước đây, đèn trong biệt thự sẽ tắt lúc 8 giờ, cũng có nghĩa 8 giờ là đường ranh giới giữa ban ngày với ban đêm.”

“Chúng ta đợi đến tầm 7 giờ 50 thì bịt mắt đứng ở ban công, để xem liệu có thể sống sót trong 4 tiếng còn lại hay không”.

“Không đúng, tôi hiểu đại khái cậu muốn làm gì, nhưng nếu bị ngược lại thì sao? Ban công này thuộc về bên trong biệt thự đối với quỷ nạn nhân, với quỷ sát nhân bên ngoài biệt thự mà nói ban công này cũng thuộc về bên ngoài, vậy coi như trước sau chúng ta đều có địch, chắc chắn sẽ phải chết.” Triệu Cảnh Thước đưa ra nghi vấn.

Tạ Kim Tịch gật đầu nói: “Đó là khả năng xấu nhất nên chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng hai kế hoạch”.

 Nếu cách sống sót cuối cùng thực sự không phải là ban công của biệt thự này, bọn họ cũng phải có kế hoạch B.

“Chúng ta lấy ga trải giường và quần áo, nối thành ba sợi dây chắc chắn.” Tạ Kim Tịch nhìn Thường Hạo Tồn, nói: “Anh Thường, anh biết abseiling [1] không?”

[1]Về cơ bản thì abseiling được hiểu là một môn thể thao gần giống như leo núi. Tuy nhiên, nếu như leo núi là đi lên thì abseiling lại đi xuống với việc đu theo một sợi dây. Điều này có nghĩa là khi tham gia abseiling, bạn sẽ leo núi theo dạng đi xuống cùng với một sợi dây làm điểm tựa an toàn. Tìm hiểu rõ hơn tại đây.

Thường Hạo Tồn nói: “Tất nhiên, cậu muốn dùng sợi dây làm điểm tựa đi từ tầng hai xuống mặt đất à? Độ cao không tính quá cao, nắm thật chặt cố định dây thừng và kỹ thuật đi xuống, tỷ lệ thành công đối với newbie cũng không thấp.”

“Ga trải giường? Có được không đấy?” Triệu Cảnh Thước trong lòng thấy không chắc ăn.

Thường Hạo Tồn ngược lại hiểu rất rõ cái này: “Khi thoát khỏi đám cháy ở tầng thấp, chúng ta cũng có thể dùng mền buộc nút bằng dây thừng để thoát thân. Chúng ta có thể thử làm dây thừng trước. Ngoài ra cũng có thể vứt ít chăn xuống dưới tầng, bộ không phải anh đã nói rằng chỉ cần tới giờ một cái là chúng ta sẽ về thế giới mảnh vỡ của mình ngay, tất cả vết thương đều sẽ lành lại hết sao?”

 "Ở độ cao của tầng hai, cho dù không có dây thừng, đứng đúng tư thế nhảy thẳng xuống cũng sẽ không chết được đâu.”

“Được, vậy thì làm như vậy đi.” Triệu Cảnh Thước nhanh chóng đưa ra quyết định.

Không có gì là an toàn tuyệt đối, bị mắc kẹt giữa hai con quỷ, bọn họ muốn sống thì chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng vật lộn một chập.

 Ba người bận rộn xé ga trải giường, thắt nút, làm dây thừng, lục lọi trong phòng ngủ và làm ra bốn sợi dây ga trải giường có chiều dài khoảng chừng đến tầng một.

 Vừa nói chuyện vừa làm dây, cả ba quay lưng ra ban công để tránh trường hợp vô tình nhìn cửa sổ thấy quỷ sát nhân lảng vảng ở bên ngoài rồi bị giết.

Sau khi làm xong dây ga giường, Thường Hạo Tồn phân biệt các sợi dây buộc cố định vào chân giường trong phòng ngủ, nói: “Giữa ban công và phòng ngủ còn có một cái cửa lùa, lúc bịt mắt lui đến ban công, phải nhớ kéo cửa lại. Có vậy nếu giường di chuyển cũng sẽ kẹt ở cửa lùa, dù kẹt ở cửa không được lâu thì giường cũng sẽ mắc kẹt ở chỗ lan can ban công.”

“Nhưng mà các cậu nhất định phải nắm chặt, sợi dây ga giường này không đủ dài, cũng không chắc. Không có cách nào thắt dây an toàn ở đùi cho các cậu, các cậu chỉ có thể tự nắm chặt, lúc nắm có thể quấn một vòng trên tay, tăng lực ma sát. Sau đó lúc đi xuống hai chân đạp lên tường phải dang ra, cái này sẽ giảm bớt đi gánh nặng cho cánh tay các cậu.”

“Hy vọng chúng ta đều có thể sống sót.” Thường Hạo Tồn căn dặn một số điều quan trọng, thở dài.

Anh thích thể thao mạo hiểm, đương nhiên đã từng học cách leo núi đá và abseiling, nhưng tất cả đều được thực hiện dưới sự bảo vệ của thiết bị chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, một sai lầm đã khiến anh rơi xuống khe núi, thịt nát xương tan, liệu lần này bọn họ còn có thể sống sót không?

Thời gian từng phút trôi qua, theo thời gian trôi qua, bên ngoài biệt thự chậm rãi vang lên một âm thanh kỳ lạ, giống như có người đang kéo dao đi đi lại lại bên ngoài biệt thự.

Sau cùng Tạ Kim Tịch liếc nhìn hiển thị 7 giờ 43 phút, điện thoại di động chỉ còn 1% pin cuối cùng, hít thở sâu một cái, ra hiệu cho Thường Hạo Tồn và Triệu Cảnh Thước sử dụng vải xé từ quần áo bịt mắt lại.

Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. (Không sợ việc to tát, chỉ sợ việc không may xảy ra bất ngờ.)

Ít nhất ‘nhìn thấy’ là một điều kiện cực kỳ quan trọng, ở trong phần thông tin ‘Ngài’ cho cũng có nhắc nhở.

Khi đối mặt với nguy hiểm, con người khó có thể kìm nén theo bản năng mong muốn mở mắt ra, để ngăn cản việc “nhìn thấy”, họ chỉ cần dùng phương pháp này để nhắm mắt lại.

Tất nhiên, chuyện này đối với họ mà nói, phong bế ngũ quan thì thị giác là quan trọng nhất, mắt không thể nhìn, về sau đối đầu với oán quỷ sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bị động. Nếu như bất đắc dĩ nhất định phải leo abseiling từ ban công đi xuống đất, dưới tình huống không nhìn thấy độ khó tăng thêm gấp đôi.

Khi Triệu Cảnh Thước và Thường Hạo Tồn quay người cầm sợi dây dò dẫm ra ban công, Tạ Kim Tịch cũng bịt mắt lại, đi đến ban công theo họ, tất nhiên là anh không quên đóng cửa ban công lại.

Ba người bọn họ liên tục lui đến bức tường lửng ở ngoài cùng bao quanh ban công mở rộng không gian, đứng ngay sát đó, tiếp theo là chờ đợi dài đằng đẵng.

Không bao lâu sau, Tạ Kim Tịch cảm giác trước mắt tối sầm.

Mặc dù mắt bịt vải, nhưng vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được sự thay đổi của ánh sáng qua khe hở.

Đèn trong biệt thự đã tắt, có nghĩa là đã đúng tám giờ.

Cộp.

Lộp cộp cộp.

Tiếng bước chân trong biệt thự ngày càng rõ ràng.

Ở trong tình huống bị tước hoàn toàn thị giác, các giác quan khác trở nên nhạy bén lạ thường, đặc biệt là thính giác.

Âm thanh rõ ràng của tiếng bước chân dường như được tạo ra bởi giày cao gót giẫm lên sàn nhà.

Cái tiếng đó đi tới đi lui trong biệt thự, dường như đang tìm cái gì đó.

Tuy nhiên... nó có thực sự đang tìm kiếm thứ gì đó không?

Lòng Tạ Kim Tịch cứ chùng xuống.

Thời gian càng lúc càng trở nên trêu ngươi, sau khi bịt mắt lại, mọi thứ đều chìm vào bóng tối, thời gian dường như chậm lại vô số lần.

Tiếng giày cao gót lang thang bên ngoài đến rồi đi, nhưng âm thanh đó chưa bao giờ đến gần họ.

Trong mảnh tối tăm, tiếng động này ngược lại có công dụng thôi miên kỳ lạ, cho dù đang ở trong tình cảnh đáng sợ và hồi hộp như vậy, tinh thần của Tạ Kim Tịch cũng không chịu được bắt đầu lỏng lẻo. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Lúc này Thường Hạo Tồn đột nhiên véo anh một cái, Tạ Kim Tịch giật mình tỉnh táo lại đôi chút, anh cũng bắt chước đẩy Triệu Cảnh Thước một cái.

Bằng cách này, ba người họ đã nhắc nhở nhau.

Tuy nhiên, đứng trong bóng tối suốt 4 tiếng đồng hồ là một cực hình cả về tinh thần lẫn thể xác.

Tạ Kim Tịch không nhớ mình đã bao nhiêu lần suýt ngủ quên, thậm chí có rơi vào trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh hay không, nhưng trong thâm tâm anh luôn cầu nguyện giây phút cuối cùng sẽ đến thật nhanh.

Theo thời gian qua đi, trong hành lang tầng hai lại xuất hiện thêm nhiều tiếng sột soạt quái lạ, sau tiếng đó lại thêm tiếng kéo lê, hai tiếng đó bám gót sau tiếng bước chân, vang lên không dứt trong hành lang tầng hai.- Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của tყt, vui lòng không re/up thu phí ở nền tảng khác.

Lúc này đột nhiên có một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên: 

“Thuở trước có người phụ nữ gầy trơ xương,

Tất nhiên bạn chưa bao giờ nghe nói về người phụ nữ như vậy:

Tất cả xảy ra vào một hôm,

Vị nữ sĩ này phát hiện ra người theo dõi cô.” [ Chú thích ]

“Có người đang đi theo tôi,

Có người đang nhìn trộm tôi,

Có người đang theo dõi tôi.”

“Tôi đã thấy hắn,

Hắn cũng đã thấy tôi.”

Tâm trí Tạ Kim Tịch chợt thoát ra khỏi trạng thái hỗn loạn ấy, nghe bài ca dao kỳ lạ này, nỗi sợ hãi dần dần dâng lên trong lòng.

Cùng lúc đó, anh cảm thấy Triệu Cảnh Thước đột nhiên nắm chặt tay mình.

Đúng, anh cũng nhận ra giọng nói này.

Giọng ngâm nga bài ca dao này, rõ là giọng của Lâm Văn.

Nhưng thi thể Lâm Văn đã chia thành sáu phần bảy rơi tám rụng trong phòng khách, tiếng kéo lê và tiếng sột soạt ở ngoài… Chẳng lẽ là thân người và đầu của cô ta đang lê lết di chuyển ở bên ngoài, vừa lê vừa hát bài ca dao quỷ dị?

Bài ca dao đó vẫn đang tiếp tục.

“Vị nữ sĩ này đi vào nhà mình,

Đi qua đi lại kiếm tìm

Nhìn lên, nhìn xuống,

Đầu của cô ấy treo ở trên vòi hoa sen,

Xương của cô ấy ở trong tủ lạnh,

Cô ấy hỏi tên đồ tể cầm theo con dao,

Thịt của tôi đang ở đâu?”

Giọng hát tới chỗ này, tiếng kéo lê dao vẫn luôn quanh quẩn ngoài biệt thự đã mất hẳn, sau đó đột nhiên trong biệt thự vang lên một tiếng "phạch" của tiếng xẻ thịt.

Phạch, phạch phạch phạch phạch.

Âm thanh va chạm mạnh giữa dao và thớt đập vào lòng họ như tiếng trống.

Dưới nền âm thanh như vậy, giọng Lâm Văn hát đi hát lại nhiều lần: “Cô ấy hỏi tên đồ tể cầm theo con dao, thịt của tôi đang ở đâu?”

“Cô ấy hỏi tên đồ tể cầm theo con dao…

Tiếng giày cao gót, tiếng kéo lê, tiếng sột soạt, tiếng chặt thịt ở bên ngoài im bặt.

“Cộc cộc cộc.”

“Cộc cộc cộc.”

“Cộc cộc cộc.”

Trong bóng tối và sự im lặng, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng đều đặn đột nhiên vang lên.

Khoảng cách này… Tạ Kim Tịch tuyệt đối không có nghe lầm, là cửa phòng của bọn họ đang bị gõ.

“Thịt của tao đang ở đâu?”

Một giọng nữ lạ lẫm chói tai chồng lên giọng Lâm Văn, đột ngột nổ vang dội bên tai bọn họ.

Tác giả có lời muốn nói: Đoạn [ Chú thích ] cải biên từ đồng dao Mother Goose, «There Was a Woman All Skin and Bone».