Chờ Tôn Hưng đi xa, cuối cùng vẻ mặt cương trực công chính của Tống Hạc Khanh cũng không thể giữ được nữa, uống một hơi cạn chén trà, đứng dậy đi đi lại lại nói: “Phiền, phiền chết mất, sao chỉ một chuyện của thợ thủ công thôi mà liên quan đến nhiều kẻ như thế chứ? Tuổi lớn thì làm sao, xuất thân từ quân doanh thì làm sao, ngay cả thánh nhân còn có con cháu hoang dâm vô độ đó, có chuyện gì xấu mà con người không làm được đâu?”

Trương Bảo khuyên hắn: “Đại nhân đừng nóng vội, hay là ngài đi ngủ một giấc trước đi, ngủ dậy rồi tìm chứng cứ tiếp.”

Tống Hạc Khanh đi đi lại lại không ngừng, cười lạnh nói: “Ngủ? Ta có thể ngủ được sao? Ngày mai là ngày cuối của kỳ hạn ba ngày rồi, đã sắp có manh mối lại xuất hiện thêm nhiều Trình Giảo Kim như thế, ta sắp phát sầu lên làm gì còn tâm tư mà ngủ nữa?”

Hắn vừa oán giận cũng không quên hỏi, bình tĩnh ra lệnh: “Đêm qua đã đưa đại phu tới chẩn trị cho Uông Sĩ Lâm chưa? Đại phu đó đâu ta muốn hỏi một chút xem có phải lão già kia thật sự bệnh tật quấn thân, đau đớn ốm yếu hay không.”

“Vâng, thuộc hạ lập tức đưa người tới.”

Rất nhanh, đại phu đã bị đưa tới.

Trải qua nhiều câu hỏi, Tống Hạc Khanh mới biết được, cơ thể của lão già họ Uông này đúng là không được tốt lắm, lúc trẻ tuổi không biết đã trải qua cái gì mà tinh thần như bị hút hết, có thể sống đến chừng này tuổi xem như là ông trời đã đối xử tử tế nhưng ông ta cũng đã lớn tuổi nên cơ thể cũng sắp đi chầu nhà ma rồi.

Tống Hạc Khanh nghe xong, trong lòng xuất hiện gợn sóng, có chút xúc động mà ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra.

Hắn hỏi tiếp: “Ta nhớ rõ cái lão già chân thọt kia rất lợi hại nhưng sao lại trở nên như này? Là do bệnh cũ của tuổi trẻ để lại ư?”

Ai ngờ đại phu lắc đầu: “Hồi bẩm đại nhân, tiểu nhân đã xem xét rất kỹ, vết thương trên chân của nghi phạm không phải là do bị thương ở bên ngoài mà bị di chứng khi còn trong bụng mẹ, từ xưa đến nay cũng bị như vậy cho nên kiếp sống này không có khả năng được chữa khỏi.”

Đầu tiên Tống Hạc Khanh gật đầu, không suy nghĩ sâu xa nhưng sau đó hai hàng lông mày nhíu lại: “Di chứng? Từ trong bụng mẹ mà ra?”

Chuyện này nghiêm trọng à nha.

***

Bên kia, Đường Tiểu Hà đang xách cái lồng bánh rán nhân hẹ đang nóng hầm hầm, chuẩn bị đi tới cổng vòm của thông nội thì gặp phải Tống Hạc Khanh, bộ công phục trên người cũng chưa thay, mang theo mấy tùy tùng hấp ta hấp tấp chạy ra bên ngoài.

Đường Tiểu Hà chặn người lại: “Ngươi hoảng loạn làm cái gì hả?”

Tống Hạc Khanh đẩy nàng ra: “Có việc lớn cần giải quyết.”

Đường Tiểu Hà túm chặt hắn: “Cho dù việc có lớn đến đây thì cũng phải lấp đầy cái bụng đã! Ta cũng mang cơm tới cho ngươi rồi, nếu ngươi không ăn chẳng phải là làm cho ta thất vọng hay sao?”

Sắc mặt Tống Hạc Khanh trầm xuống, nếu là người khác thì hắn ta đã mắng mỏ ngập đầu nhưng hắn biết tính tình của Đường Tiểu Hà còn kém hơn cả hắn, lại rất hay mang thù, lỡ như hắn dám tức giận thì đừng nghĩ sau này còn cơm mà ăn.

Vì thế Tống Hạc Khanh gục mặt xuống, ngoan ngoãn cầm hộp cơm lên, mở nắp ra, lấy một miếng nhét vào trong miệng, nhai một cái—- Đúng là rất ngon!

Bên ngoài xốp xốp giòn giòn, màu vàng óng ánh, vừa cho vào miệng đã nghe thấy tiếng ‘răng rắc’, bao lấy nhân thơm mềm, mùi hương nồng đậm, ăn ngon đến mức hắn không thể nghĩ tới cái gì nữa.

“Cái này là do ngươi làm à?” Tống Hạc Khanh lùa ba miếng cho xuống bụng hết, cầm cái thứ hai lên cắn: “Ăn ngon thật…”

Đường Tiểu Hà: “Ta làm….”

Bốn chữ ‘bánh rán nhân hẹ’ đi tới bên miệng đã kịp thời nuốt lại, Đường Tiểu Hà nhanh chóng sửa miệng: “Làm rau chân vịt rán với đậu hũ, mùa xuân ăn rau chân vịt cũng tốt nên ngươi ăn nhiều vào.”

Tống Hạc Khanh gật đầu như giã tỏi, gió cuốn mây tan ăn hết cái bánh rán nhân hẹ, bất chấp cả phẩm chất hay địa vị, ăn xong lập tức mang theo người tiếp tục đi ra ngoài.

Đường Tiểu Hà thấy bóng dáng nóng lòng của hắn, vuốt cằm âm thầm không nghĩ ra: “Kỳ quái thật, không phải nói làm quan là được hưởng phúc sao? Sao tên nhóc này cả ngày vội vàng như đang đi gặp cháu trai thế không biết, ngay cả rau hẹ với rau chân vịt cũng không phân biệt được.”

Đường Tiểu Hà đã không nghĩ ra thì sẽ không nghĩ thêm nữa, dù sao cũng đã hoàn thành nhiệm vụ, xoay người quay về Thiện Đường chuẩn bị nguyên liệu nấu cơm trưa.

***

Bên ngoài Đại Lý Tự, con đường kinh thành.

Hôm nay trời trong nắng ấm, thời tiết cực kỳ tốt, trên đường đông như dệt, đâu đâu cũng là tiếng hét to mời khác của những người bán hàng rong.

Trước cửa trà lâu, Thôi Quần Thanh mặc một bộ thường phục màu xanh lục, chân đi đôi ủng đế bằng cao, trên cổ áo là chùm hoa hạnh được thêu rất tỉ mỉ, trong tay cầm hạt dưa, đưa chân lên gác chuyên chú nghe kể chuyện.

Bỗng nhiên có ngón tay chọc ở phía sau lưng hắn ta.

Hắn ta lộ vẻ bự bực bội: “Ai da, bản quan đang thể nghiệm và quan sát dân tình đó, đừng làm ồn.”

Ngón tay kia lại chọc vào người hắn ta.

Thôi Quần Thanh lập tức quay đầu lại: “Đã nói đừng làm ồn mà nhà ngươi cứ—”

Thấy rõ người tới là ai, tức khắc Thôi Quần Thanh nhếch miệng lên cười vui vẻ, đứng dậy nói: “Ta cho là phụ thân của ta lại phái người tới gọi ta về, hóa ra là Tống thiếu khanh Tống đại nhân, sao thế, ngươi cũng tới đây nghe kể chuyện à?”

Hắn ta duỗi tay đưa một nắm hạt dưa cho Tống Hạc Khanh.

Tống Hạc Khanh liếc mắt nhìn nắm hạt dưa, nâng mặt nói: “Ta không có thời gian rảnh rỗi để nghe mấy cái này, ta tới tìm người là có chính sự để nói.”

Nụ cười trên mặt Thôi Quần Thanh cứng đờ: “Nếu ngươi muốn nói chính sự thì ta đây không rảnh.” Nói xong, cất bước chuẩn bị rời đi.

Tống Hạc Khanh nhanh tay lẹ mắt, kéo người trở về, lạnh lùng nói: “Không rảnh cũng phải rảnh, vụ án giết hại quốc cữu chưa được hạ màn, sớm muộn gì cũng sẽ tới lượt Ngự Sử Đài của các ngươi, ngươi vẫn còn muốn ở đây cắn hạt dưa nghe kể chuyện? Ngươi nằm mơ đi!”

Thôi Quần Thanh vừa nghe tới đã ngạc nhiên nói: “Vụ án của quốc cữu đã có manh mối rồi?”

Mới qua hai ngày mà, rốt cuộc tên Tống Hạc Khanh này là yêu quái gì biến thành thế?

Một lát sau, bên trong gian phòng ở trà lâu.

Thôi Quần Thanh uống một ngụm trà mới Bích Loan Xuân, nghe xong những lời mà Tống Hạc Khanh nói, bàn tay vuốt vuốt chùm râu tóc ở trên trán, nhíu mày nói: “Ngươi nói là thật ra Uông Sĩ Lâm đó không phải là Uông Sĩ Lâm, mà là do người khác giả trang?”

Tống Hạc Khanh gật đầu: “Đúng thế, vết thương trên chân của ông ta là bị di chứng khi còn ở trong bụng mẹ, quân doanh sẽ không bao giờ nhận người tàn tật ở chân vào, sáng sớm nay ta đi đến Binh Bộ, cẩn thận hỏi thăm mới biết được năm đó sau khi đánh giặc cho triều đình xong, vì để có thể mau chóng ổn định xã tắc nên đã có rất nhiều tướng sĩ cởi áo giáp về quê, dần dần có nhiều người hơn, mà Uông Sĩ Lâm là một trong số đó. Sau đó gặp nạn ở Dương Châu, người chết vô số, Uông Sĩ Lâm đi từ Dương Châu vào cậy nhờ triều đình, triều đình dựa vào hộ tịch của ông ta xác nhận thân phận, cho ông ta làm quan xá, sắp xếp cho vào Công Bộ làm việc đến tận ngày hôm nay.”

Vẻ mặt của Thôi Quần Thanh trầm xuống, nghe được sự nghiêm trọng trong việc này, hắn ta nghiêm túc: “Ngươi cần ta giúp gì?”

Tống Hạc Khanh: “Hộ tịch của ông ta đang còn ở trong tay ta, quê quán của ông ta ở đâu ta cũng biết, ta muốn ngươi giúp ta giống như trong chuyện tìm hiểu Mã Đại Tráng, dẫn người đến Dương Châu một chuyến thay ta thu thập tin tức từ người có quan hệ với Uông Sĩ Lâm chân chính, tốt nhất là có nhân chứng, chỉ cần có thể chứng minh tên Uông Sĩ Lâm này là giả thì ta có thể điều tra từ ông ta, như thế sẽ không có kẻ nào dám ngáng chân, biện hộ thay ông ta nữa.”

Thôi Quần Thanh nghĩ nghĩ, gấp cái quạt trong tay lại: “Cũng đúng, đúng lúc ta có thể coi như đi thể nghiệm và quan sát dân tình đến Dương Châu tìm hiểu, thuận đường đến nhà bằng hữu chơi hai ngày.”

Tống Hạc Khanh: “Chơi thì không được, ngươi nên đi mau về mau.”

Thôi Quần Thanh: “Mau là bao lâu? Trong vòng mười ngày à?”

Tống Hạc Khanh: “Không, tốt nhất là trong vòng một ngày.”

Miếng trà trong miệng Thôi Quần Thanh bị phun ra, đỡ trán run rẩy hỏi: “Trong vòng một ngày? Tống đại nhân đang chơi ta đúng không?”

Từ kinh thành đến Dương Châu dù cho có dùng thiên lý mã đi chăng nữa cũng phải mất ba ngày, trong vòng một ngày… Căn bản là không được.

Đuôi lông mày của Tống Hạc Khanh cụp xuống, cũng biết bản thân đang làm khó người khác, sầu đến mức xem trà là rượu mà uống, cười khổ: “Đúng là không thực tế lắm nhưng nếu qua ngày mai vụ án này có thể sẽ không còn do ta phụ trách nữa.”

Dù chuyển giao cho Ngự Sử Đài hay bị nhốt vào thiên lao của Hình Bộ thượng thư chờ ngày xử trảm. Dù có chọn cái nào Tống Hạc Khanh đều chắc chắn rằng không ai có thể làm tốt hơn so với bản thân.

Quan trọng nhất là, ở đại lao còn có cái tên A Tế đang bị giam kia nữa, nếu hai bên muốn bớt việc thì hoàn toàn có thể cho đứa nhóc kia nhận tội, dù sao thì dấu tay trên da người của đứa nhóc đó là bằng chứng không thể chối cãi.(TN x T Y T)

Nếu A Tế xảy ra chuyện, Đường Tiểu Hà sẽ nổi điên, Đường Tiểu Hà mà nổi điên thì hắn sẽ không được ăn cơm.

Nghĩ lại là thấy phiền, mười năm khổ cực cuối cùng cũng phải chịu thua trước một tên đầu bếp.

Thôi Quần Thanh thấy Tống Hạc Khanh sầu đến mức vò đầu, không khỏi thở dài: “Đừng vò nữa, đừng để mới đến ba mươi tuổi mà đã trọc đầu.”

“Nói quá rồi.” Tống Hạc Khanh nói: “Ta cảm thấy qua hai mươi lăm mà ta vẫn còn tóc là tốt lắm rồi.”

“Ha, cái miệng của người đúng là khiến người ta phải lau mắt mà nhìn.”

Thôi Quần Thanh không nhìn nữa, đứng dậy nói: “Đi thôi, tiểu gia ta giúp người sẽ giúp tới cùng, tiễn Phật phải tiễn tới Tây Thiên. Nếu ngươi ngã xuống thì ta cũng sẽ không có ngày lành. Chẳng phải là vẫn còn một ngày sao, chuyện này cũng dễ làm, ta đưa ngươi đi gặp một tiểu nhị có thể giúp ngươi hoàn thành công việc.”

Ngay lập tức tinh thần của Tống Hạc Khanh được nâng cao lên.