Xuân tháng Ba...

Mưa tuyết dai dẳng gần một năm nay trên đỉnh Tuyết Vân Sơn đã qua đi, nhường chỗ cho những tia nắng hiếm hoi sà xuống, len lỏi khắp ngóc ngách Phong Linh Đường.

Tuyết tan. Nghinh Uyên viện dần lấy lại vẻ đẹp thơ mộng vốn có. Ánh sương đầu ngày kết tinh lại thành những giọt nước long lanh như những viên ngọc phỉ thúy, hờ hững chảy dài xuống mặt đất, tạo thành những dòng xoáy nước li ti đan xen vào nhau. Khó mà nói rằng là cảnh nơi đây có ý, hay do lòng người có tình.

Gốc bồ liễu ngoài cửa viện Nghinh Uyên cũng e ấp khoác lên mình lớp y phục sắc hồng mỹ lệ, thanh cao, tô điểm cho nơi đây thêm vẻ phong tình kín đáo.

Đắm chìm trong cảnh tượng "Đào hồng liễu lục" (1) như vậy thật khiến lòng người khoan khoái, không còn vướng chút ưu phiền.

(1) Đào hồng liễu lục: ý chỉ mùa xuân tươi đẹp.

Giữa khoảng sân trước cửa viện, bạch y nữ tử bặm môi vung thanh kiếm gỗ trong tay, chốc chốc lại nhận được từng tiếng thở dài của lão nhân.

"Không phải ta đã nói với con rồi sao? Kiếm chiêu không thể hời hợt. Phải vận sức mà đánh."

Lời nói vừa dứt, kiếm trong tay đã rơi xuống đất, lão lắc đầu chán nản, thở hắt ra một hơi.

"Chiêu thức tầm thường nhường này còn không thể thi triển, con bảo ta làm sao có thể truyền thụ cho con Tiêu Dao kiếm phổ đây?"

Nàng chán nản thả người xuống đất, đôi mắt không biết từ lúc nào đã ầng ậng nước.

"Cho dù đồ nhi có luyện được Tiêu Dao kiếm phổ của người, đồ nhi cũng có thể dùng được vào việc gì đây! Chẳng thà người đừng bắt con luyện kiếm, cho con xuống phòng bếp phụ việc với Ngân Như còn có ý nghĩa hơn!"

Ngày trước, khi Hàn Trọng vẫn còn là đại đệ tử Phong Linh Đường, nàng rất chăm luyện kiếm. Ngày ngày đi theo y tập võ. Y luyện cự đao, nàng dùng kiếm gỗ. Thiên phú tu luyện của nàng rất cao, chỉ mười tuổi liền bước vào cảnh giới Phàm Cảnh. Nhìn xem khắp Phong Linh Đường năm đó chẳng mấy ai có thể sánh kịp.

Năm xưa Ngọc Minh Kiếm Tiên tiêu diêu giang hồ, từng dùng một kiếm trong Tiêu Dao kiếm phổ, đánh tan ba ngàn quân Đại Trần Quốc, tin dữ truyền đến khiến giang hồ không khỏi một phen dậy sóng.

Ngọc Minh Kiếm Tiên cũng là người đứng đầu Lương Ngọc Bảng suốt mười năm, là cao thủ trong những cao thủ, võ công thâm sâu khó lường. Nếu chỉ luận bàn về võ công, trong Đại Trần Quốc vốn chẳng có kẻ nào dám vỗ ngực đơn đả độc đấu với Ngọc Bội mà giành được thế thượng phong. Cũng từ đó mà thấy được Tiêu Dao kiếm phổ này lợi hại đến nhường nào, có thể đưa một người ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao của võ lâm.

Lão dốc hết tâm tư truyền dạy cho nàng thứ kiếm phổ chí cao vô thượng, song nàng lại không còn tâm tư với việc tu luyện, khiến lão không khỏi buồn bã, thất vọng.

Dù là vậy, lão cũng chưa từng mở miệng trách nàng. Phận sư đồ bao nhiêu năm nay, lão đã sớm biết tâm tư của nàng đã chẳng còn ở đỉnh Tuyết Vân quanh năm buốt giá này nữa.

Thời niên thiếu, lão cũng từng theo đuổi một bóng hình, vì nàng ta mà trốn khỏi sư môn, lang bạt giang hồ. Cũng chính là vì lão, nữ nhân đó đã tự đẩy bản thân vào cửa tử, chết đến vạn kiếp bất phục. 

Cái chết của người trong lòng dù rằng đã hai mươi năm trôi qua, nhưng vết thương lòng chẳng thể liền sẹo, vẫn ngày ngày đâm vào tim lão thêm những vết day dứt chằng chịt.

Trông thấy nàng, lão dường như đang soi vào chiếc gương phản chiếu lại quãng đời niên thiếu trước kia; Tấm chân tình bị thời gian giày xéo, nỗi lạc lõng giữa cảnh đời bất tận âm u.

Nỗi thương cảm dâng đầy lên khóe mắt, lão đỡ nàng đứng dậy, đưa tay phủi đất trên người nàng.

"Hôm nay đến đây thôi, ngày khác ta sẽ lại tiếp tục dạy con."

Lão vừa bước chân khỏi Nghinh Uyên viện, Ngân Như không biết từ đâu bước ra chạy đến chỗ nàng.

"Sư phụ người thật quá đáng mà! Sao lại nặng lời với tỷ để tỷ phải khóc thế này!"

Nàng khẽ đưa tay lau đi mấy giọt nước mắt trên khoé mi.

Ngân Như thấy nàng như vậy thì nắm đôi tay nhỏ nhắn lại, mím môi nói:

"Muội sẽ đi tìm sư phụ, không để người bắt tỷ phải luyện kiếm nữa. Hừ, cái thứ sắc nhọn nặng nề này có gì hay đâu cơ chứ!"

Ngân Như cầm lấy tay nàng toan kéo đi. Nàng lại gỡ Ngân Như ra khỏi người mình.

Trước ánh mắt lạ lùng của nha đầu, nàng hỏi một câu chẳng ăn nhập gì đến hoàn cảnh hiện tại:

"A Âm cô nương liệu có thể đợi được ý trung nhân của nàng ấy không?"

Ngỡ rằng đây là câu hỏi không có lời giải đáp, vậy nhưng Ngân Như lại cúi gằm mặt, có vẻ như đã tranh đấu tâm tưởng rất lâu mới miễn cưỡng nói ra:

"Không đợi được. Nàng ấy chết rồi, vào cái hôm muội trốn thoát khỏi Ngọc Hương lầu..."

Tuy lời Ngân Như rất nhỏ nhưng giờ khắc này lại tựa như sét đánh vào giữa đôi tai nàng.

"Muội... muội nói sao? Nàng... chết rồi?"

Ngân Như nhẹ gật đầu.

"Ngày đó đám nam nhân Ôn Lạc môn đến Ngọc Hương lầu, tình cờ người kéo đàn hôm đó lại là A Âm cô nương. Lũ súc sinh đó vừa nhìn thấy A Âm liền tựa như dã thú thấy mồi ngon, bắt nàng phải hầu hạ."

Nha đầu ngồi phịch xuống nền đất, đưa tay bứt bứt mấy ngọn cỏ.

"Trước giờ A Âm chỉ bán nghệ không bán thân, chắc tỷ cũng đã biết chuyện này?"

Nàng gật đầu, chăm chú nghe từng lời phát ra từ cái miệng nhỏ kia.

"A Âm nhất quyết không thành toàn, bọn chúng lập tức trói tay nàng cưỡng ép nàng phải thất thân."

Nghe đến đây khí huyết trong người nàng như nóng rực lên, bàn tay không tự chủ mà nắm chặt lại.

"Nàng ấy không cam chịu, dứt khoát cắn lưỡi tự tử..."

Ngân Như nhìn nàng, ánh nhìn gắt gao như muốn xuyên thấu tâm can nàng.

"Tỷ liệu có biết, thi thể A Âm cô nương còn chưa lạnh, đám súc sinh đó vẫn ra sức làm nhục nàng ấy. Sau cơn hoan lạc của loài cầm thú, chúng bỏ mặc xác nàng loã thể giữa vũng máu tươi mà phủi tay áo bỏ đi..."

"Nhưng chúng là người của Ôn Lạc môn, tông môn rường cột trong thiên hạ. Kẻ nào dám tính toán với chúng? Kẻ nào dám vì tính mạng nhỏ nhoi của một kỹ nữ đứng lên chống lại cả tông môn mấy ngàn người?"

Tấm lưng nhỏ bé như run lên, nàng ôm lấy Ngân Như, cảm nhận được những giọt lệ nóng hổi đang chảy dài xuống tay mình.

Cơn xúc động giờ chỉ còn lại là tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng.

"Kẻ nào... Kẻ nào có thể vì A Âm mà đòi lấy công đạo..."

Danh hoa tuyệt sắc nơi Ngọc Hương lầu hoá ra lại có một kết cục bi thảm đến vậy. Nếu nàng không chờ đợi một nam nhân, làm sao thảm kịch đó có thể xảy ra. Giá như ngay từ đầu nàng đừng vì chấp niệm bản thân mà phí hoài tuổi xuân nơi lầu son phóng đãng, giờ đây nàng đã có thể cùng phu quân tình đầu ý hợp, cử án tề mi (2).

(2) Cử án tề mi: Nâng khay ngang mày, tỏ ý vợ chồng tôn trọng lẫn nhau.

Nàng dẫu biết rằng với dung mạo, tư thái của nàng, giữ thân trong sạch nơi thanh lâu là điều dường như không thể, thậm chí còn là dại dột. Nhưng nàng vẫn chọn cách chờ đợi, nàng đem bản thân ra đánh cược với tình yêu, lấy trái tim làm bạc vụn.

Để cuối cùng nàng đã thua trắng, thua một cách thảm hại.

Bi kịch đó, còn không phải là tình cảnh vạn kiếp bất phục sao?